סנאט אוניברסיטת תל אביב אישר אמש (ד', 16.3.05) את תוכנית הקיצוצים באוניברסיטת תל אביב, שתוגש (ה') לאישור סופי של הוועד המנהל.
"הנהלת אוניברסיטת תל אביב חתמה על תעודת הפטירה של הלימודים הגבוהים", כך אומרים הבוקר הסטודנטים במוסד, בעקבות אישור רוב סעיפי תוכנית ההתייעלות שהציגה ההנהלה לסנאט אוניברסיטת תל אביב".
בעקבות האישור ייסגר החוג לביוכימיה קלינית בפקולטה לרפואה, והוא ימוזג עם החוג לגנטיקה ורפואה מולקולרית; החוגים במדעי היסוד יאורגנו מחדש כך שמספרם יצטמצם משבעה לחמישה; לא יתקבלו סטודנטים חדשים לבית הספר לרפואת שיניים; המכון לשמירת הטבע ייסגר ובמקביל ייבחן מחדש מבנה החוג לזואולוגיה; החוג לפיסיקה גרעינית ימוזג בתוך בית הספר לפיסיקה.
הפקולטה למדעי הרוח, שבה לומדים מספר הסטודנטים הרב ביותר, תעבור ארגון מחדש שבמסגרתו יוקם חוג חדש תחת השם - לימודי התרבות העברית. החוגים למקרא, פילוסופיה יהודית, תלמוד, לשון עברית ולשונות שמיות ייסגרו וימוזגו בחוג החדש. יאוחדו החוגים לספרות עברית ולספרות כללית, ויבחן מחדש מבנה החוגים להיסטוריה, לצרפתית, לארכיאולוגיה ולגיאוגרפיה.
סטודנטים רבים חסמו בבוקר (יום ד') את הכניסה הראשית לאוניברסיטת תל אביב. זאת במחאה על תוכנית ההבראה והקיצוצים הצפויה, עליה הודיעה לאחרונה הנהלת האוניברסיטה.
שוטרי מרחב ירקון שהגיעו לפזר את ההפגנה, נאלצו לעצור שלושה סטודנטים שסירבו להתפנות מהמקום, בהם יו"ר אגודת הסטודנטים, יפתח עצמון. המשטרה שיחררה את השלושה בערבות. בעקבות זאת, הודיעו הסטודנטים כי הם משביתים את הלימודים באוניברסיטה.
הסטודנטים טוענים כי השוטרים, אשר הוזעקו למקום על-ידי הנהלת האוניברסיטה, נהגו נגדם בכוח מוגזם ואף היכו אותם. מהמשטרה נמסר, כי אכן ההנהלה הזעיקה את המשטרה, וכן, כי בשל הפרות הסדר נאלצו להפסיק את ההפגנות שאינן חוקיות.
אחד הסטודנטים שהגיע בבוקר (יום ד') לאוניברסיטה סיפר ל-Nfc: "הגעתי לאוניברסיטה ואי אפשר היה להיכנס, כל השערים נעולים. סטודנטים מפגינים עם שלטים ויש פה הרבה כוחות משטרה". הוא ציין, כי הוא תומך בשביתה, אך לדעתו "הדרך אינה נכונה. בדרך הזו הנהלת האוניברסיטה לא מתייחסת לסטודנטים. צריך היה לקיים את ההפגנה בתוך שטח האוניברסיטה".
נשיא האוניברסיטה, פרופ' איתמר רבינוביץ, הגיע להפגנה והבטיח להידבר עם נציגי הסטודנטים. השר מתן וילנאי הגיע להפגנת הסטודנטים וציין כי יפעל שהממשלה תפעל להעברת תקציבים לאוניברסיטאות.
פרופ' רבינוביץ אמר בראיון לרשת ב': "תוכנית הרפורמה היא בראש ובראשונה לא תוכנית כלכלית אלא מתווה את דמות האוניברסיטה לשנים הבאות. היא לא מתייעלת רק מהבעיות הכלכליות אלא מדובר בה איך מקדמים את האוניברסיטה לרמה הגבוהה ביותר. הקריטריונים למיזוגים הם אקדמיים. המיזוגים נעשים בעצה אחת עם הדיקנים של הפקולטות.
בקופה של האוניברסיטה חסרים בשנה השוטפת 40 מיליון ש"ח. בקופה אין גרעונות מצטברים. אנחנו נעשה את זה בשנתיים הקרובות כדי להוריד את הגיבנת של ה-40 מיליון ש"ח. המחסור נבע מכך שבין 2001-2004 קיצצו לנו כמעט 20% מתקציב ההשכלה. אנחנו אוניברסיטה ציבורית ולא לא גוף כלכלי. שני מקורות ההכנסה שלנו הוא תיקצוב מדינה ושכר לימוד שגם הוא הורד. ולכן נוצר גרעון".
בערב התחדשה הפגנת הסטודנטים עם חידוש ישיבת הסנאט בנושא הקיצוצים.
מאוניברסיטת תל אביב נמסר בתגובה להפגנות: "אוניברסיטת תל אביב שותפה למאבק הסטודנטים על דמותה ורמתה האקדמית של מערכת ההשכלה הגבוהה שתקציבה קוצץ במהלך 3 השנים האחרונות ב-20%. אוניברסיטה תל אביב, הראשונה מבין האוניברסיטאות שיצאה ברפורמה - תוכנית אסטרטגית ל-5 השנים הבאות. רפורמה אקדמית (ולא תקציבית) שכל הגורמים, הסגל והסטודנטים היו שותפים בהכנתה, למעלה משנה. המאבק של כולנו - סטודנטים, סגל והנהלה לשמור על המחקר והידע של מדינת ישראל".
במסיבת עיתונאים שקיימה האוניברסיטה לפני כשבוע, הודיעה ההנהלה כי בכוונתה לסגור 10 חוגי לימוד, במסגרת תוכנית אסטרטגית חדשה ורה-ארגון של האוניברסיטה הנתונה בקשיים כלכליים.
עומסי תנועה כבדים נוצרו באזור האוניברסיטה בעקבות ההפגנה והשוטרים עוסקים בין היתר בהסדרת התנועה.
נציגת הסטודנטים אמרה בראיון לקול ישראל, כי זהו גם מאבק של כל הורה וכל נהג, שמחכה בפקקים שהם יצרו, שילדו לא יוכל ללמוד באוניברסיטה בעוד כמה שנים.
יו"ר ארגון הסטודנטים בישראל: המאבק רק מתחיל יו"ר ארגון הסטודנטים בישראל, גל דאי אמר בתגובה למעצר הסטודנטים: "אני מחזק את ידם של הסטודנטים בתל אביב, ומצהיר שהמאבק של הגזרות התקציביות בהשכלה הגבוהה רק מתחיל. הדרך האלימה בה כוחות הביטחון בחרו להתמודד עם הסטודנטים מחזקת את הדיעה כי רק באלימות נצליח לבצע שינויים וכנראה שכך נפעל גם בעתיד".
יו"ר התאחדות הסטודנטים אסף שגב: "אנו מגנים בחריפות כל ניסיון להשתיק את ציבור הסטודנטים בעזרת אלימות שמפעילה האוניברסיטה. נקיים היום בטכניון בחיפה הפגנת הזדהות על-מנת להראות שבנושאי השכלה הנהלות האוניברסיטאות ימצאו מולם ציבור מאוחד ומגובש".
יו"ר סיעת העבודה, ח"כ איתן כבל: "אני מגנה את אוניברסיטת תל אביב שהזמינה את המשטרה לתוך תחומי הקמפוס, דבר שהוא יוצא דופן ולא מקובל. מנגד אני קורא למשטרה לשחרר את כל הסטודנטים העצורים בהקדם. מאבקם של הסטודנטים הוא מאבק מוצדק וכל חטאם של הסטודנטים שהם מבקשים להציל את ההשכלה בישראל. אני קורא לקיים דיון מהיר בנושא.