"לפטר את אירניאוס" סערה פרצה ברשות הפלשתינית בעקבות הפירסום אמש (ו', 18.3.05) בעיתון מעריב, לפיו משקיעים יהודים זרים רכשו מהכנסייה היוונית-אורתודוכסית חלקת קרקע יקרה הסמוכה לשער יפו בירושלים. שווי הקרקע נאמד בעשרות מיליוני דולרים ששולמו באמצעות העברות בנקיות מסובכות. על-פי הפירסום בוצעה העסקה באמצעות עוזרו לשעבר של פטריארך הכנסייה בירושלים - אירינאוס הראשון.
ראש הממשלה הפלשתיני, אחמד קריע (אבו עלא), הודיע בשבת (19.3.05) רשמית על הקמתה של ועדת חקירה בנושא בה יהיו חברים חברי המועצה המחוקקת של אש"פ. בוועדה יינתן משקל שווה למקורביו של אבו עלא ולמקורביו של הנשיא הפלשתיני, מחמוד עבאס (אבו מאזן).
"פעולות ישראל נועדו ליהד את ירושלים", האשים אבו עלא. "ישראל בונה בהתנחלויות בתוך ומחוץ לעיר ובונה מסביב לעיר חומת הפרדה".
אחד מראשי הכנסיה יוונית-אורתודוכסית בישראל, מרוואן טובאס, כינס בשבת מסיבת עיתונאים ברמאללה כשלצדו דובר הכנסייה בירושלים - האב עטא אללה חנא, ונביל מנסור - עורך דינה של הכנסיה בירושלים. השלושה קראו לפיטוריו של אירינאוס והאשימו אותו במעורבות בעסקת המכירה. כמו כן קראו לממשלת יוון להקים ועדת חקירה בנושא.
אמש אמר האב עטא אללה חנא בתגובה ראשונה ונרגשת לתחנת הטלויזיה, אל-ג'זירה: "ישראל מנסה להשתלט על ירושלים. יש כאן קנוניה גדולה מאוד, במסגרתה יהודים המתגוררים בחו"ל קונים אדמות בירושלים".
מקורביו של אירינאוס מכחישים את ההאשמות וטוענים: "לכנסייה היוונית-אורתודוכסית אין כל מושג לגבי הרכישה. אנו עורכים כעת חקירה פנימית. הפטריארך ארינאוס לא יסכים לעולם לעסקה כזאת. אנו חושדים כי במכירה היה מעורב עורך דין יווני-אורתודוכסי שפעל ללא סמכות ונמלט מהארץ כדי להתחמק ממעצר".
ראש הפטריארכיה היוונית-אורתודוכסית בירושלים, איריניאוס, הגיע ביום ו' לכנסיית הקבר כשהוא מלווה בשוטרים. כ-50 פלשתינים זועמים הקיפו אותו כשהם מנופפים בגיליונות העיתון מעריב. המשטרה מנעה מהמפגינים להתקרב לפטריארך.
אימאם מסגד אל-אקצא הזהיר אמש (ו') בדרשתו השבועית כי פעולות הימין הקיצוני בירושלים מהוות "פצצת זמן מתקתקת".חבר הועדה לענייני ירושלים במועצה המחוקקת הפלשתינית, חאתם עבד אל-קאדר, אמר כי הרשות הקימה ועדת חקירה "לבדיקת מכירת האדמות הפלשתיניות".
הפירסום בעיתון מעריב הגיע יום אחד לאחר ראש הממשלה הפלשתיני, אחמד קריע (אבו עלא), התייחס לכתבה ששודרה בערוץ 2 ובה הביעו מתנחלים קיצוניים כוונה להגיע באלפיהם להר הבית כדי לנסות ולשבש את ביצוע תוכנית ההינתקות. אבו עלא הזהיר כי מדובר בכוונה העלולה להצית מחדש את האלימות.
בעבר בוצעו עסקאות של מכירת אדמות הכנסייה היוונית-אורתודוכסית באמצעות מתווכים פלשתינים הנוטלים סיכון גדול לחייהם תמורת סכומי כסף עצומים. בשנת 1997 נרצחו שלושה מתווכים כאלה, כנראה בידי פעילי פתח. קרקעות שנרכשו בעבר מהכנסיה באזור בית לחם שימשו לבניית שכונת הר-חומה.
סיבוך נוסף בשערוריה בפטריארכיה הפרשה שנחשפה בעיתון מעריב מהווה סיבוך נוסף בשערוריה בפטריארכיה היוונית-אורתודוכסית בירושלים.
בשנת 2001 נבחר אירניאוס לאחד התפקידים החשובים בכנסייה - הפטריארך של ירושלים. הפטריארכיה היוונית-אורתודוכסית בירושלים הינה הוותיקה והעשירה ביותר בישראל ואחת החשובות בעולם. בבעלותה קרקעות שערכן נאמד במאות מיליוני דולרים ושעליהן ממוקמים בין השאר משכן הנשיא, הכנסת, בית ראש הממשלה ובית הכנסת הגדול.
הקרקעות אותן מחזיקה הכנסייה הפכוה לבעלת כוח משמעותי בסכסוך בין ישראל לפלשתינים. על-פי החוק התקף בכנסייה, נזקק אירינאוס לאישורן של ממשלות ישראל, ירדן והרשות הפלשתינית, כדי להיכנס לתפקידו. בעבר הועלו טענות שונות לגבי מעורבותם של אנשי עסקים שונים באישור שניתן לבחירתו על-ידי ממשלת ישראל [ראו קישורים].
בתחילת השבוע קבע בית הדין המחוזי בירושלים כי הפטריארך נבחר שלא כחוק ולכן יש לקיים בחירות חדשות. עורך דינו של אירינאוס, עו"ד גלעד שר, צפוי להגיש ערעור לבית המשפט העליון על החלטה זו. גם לפני החלטת בית המשפט המחוזי, דווח מאתונה כי בקרוב יודח ארינאוס או שייאלץ לפרוש וזאת בשל פרשייה פלילית האופפת את נסיבות בחירתו.
אחד מבכירי הכנסייה היוונית-אורתודוכסית, הפטריארך של נצרת, טען לאחרונה כי ראש הכנסייה באתונה, הארכיבישוף כריסטודולוס, שלח לירושלים בשנת 2001 את אחד מכמרי הכנסייה, אפוסטולוס וויליס. וויליס הורשע בעבר בעבירות סחר בסמים והוא מבוקש בידי האינטרפול.
כריסטודולוס ביקש מוויליס לפעול למען בחירתו של אירינאוס כפטריארך של ירושלים. וויליס הגיע לישראל כשהוא נושא, על-פי החשד, תעודות מזויפות.
האינטרפול קיבל מידע על מקום הימצאו של וויליס בירושלים. המידע הועבר למשטרת ישראל אך זאת טענה כי מדובר באדם אחר ולא בסוחר הסמים, וויליס. אולם תמונות שהגיעו מביקורו של וויליס בירושלים מצביעות מעל לכל ספק כי האיש שהגיע לירושלים הינו וויליס.
לאפוסטולוס וויליס רקע עשיר של פעילות עסקית. בין השאר שימש כמודיע של משטרת יוון ועסק במכירת שריוניות ישראליות למשטרה היוונית. על-פי דיווחים שונים התחזה וויליס בעבר לסוכן מוסד ואף טען כי בכוונתו להתגייר.
אירינאוס היה אחד מבין 15 מועמדים שהתמודדו על בחירת הסינוד (מליאת הפטריארכיה). תחילה נפסל (יחד עם ארבעה אחרים) על-ידי שר המשפטים דאז, מאיר שטרית. אירינאוס עתר לבג"צ והממשלה נסוגה.
לאחר בחירתו על-ידי הסינוד עוכב בממשלה אישור המינוי. לשרים נודע על חוות דעת של גורמי ביטחון שטענו כי אירינאוס הינו תומך אש"פ. אולם לבסוף אישרה הממשלה את החלטת הסינוד.
לאחרונה שקועים גם ראשי הכנסייה היוונית-אורתודוכסית באתונה בשערוריות ובחשדות חמורים למעשי מרמה: שוחד, הלבנות כספים, שוד עתיקות, הטיית משפט ועבירות מוסר.
בחודש שעבר פורסמו קלטות בהם נשמעו כמה מבכירי הכנסייה משוחחים על מין הומוסקסואלי. כמו כן פורסמה תמונה של בכיר כנסייה בן 91, כשהוא שוכב עירום במיטה כשלצידו בחורה צעירה.