מיליוני אנשים בכל העולם סובלים מדכאון, ולמרות שאפשר לראות התקדמות משמעותית בתחום התרופות המסייעות לטיפול בחוסר האיזון של הכימיקלים במוח, ישנם מקרים של דכאון שאינם מגיבים לתרופות.
כעת, טיפול ניסיוני "המרכיב מחדש" את המוח, בעזרת גירוי מגנטי עמוק, מביא עימו תקווה לרופאים ובעיקר לחולים.
להיות באפלה מרתה, אמא לשניים, חוותה דכאון במשך למעלה מ-20 שנה. כמו רבים הסובלים מדכאון, היא אינה מתלהבת לשוחח על מחלתה בשל הסטיגמה שנדבקה אליה. בראיון עם חדשות ABC היא מספרת, כי הדכאון שלה היה לעיתים מכניע. "בכיתי ללא הפסקה", היא מספרת. "הדברים הפעוטים ביותר בחיים היו שוברים אותי". היו זמנים בהם לא היתה מסוגלת לתפקד וגילתה כי תרופות וטיפול לא הציעו כל הקלה. "הייתי במקום כה חשוך. לא יכולתי להתגבר על כך. לא יכולתי לצאת מזה".
ניסויים טיפוליים ב"אתחול מחדש" של המוח מרתה פנתה לצורה ניסיונית של טיפול הנקראת "גירוי מגנטי טרנס-גולגולתי חוזר", או TMS. טיפול זה פועל על-ידי שימוש ברעידות מגנטיות בעלות עוצמה השולחות זרמים אלקטרוניים זעירים לחלק מסויים במוח המושפע מהדכאון.
הרופאים משווים את הטיפול למעין "אתחול" של המוח כמו אתחול המחשב (Restart) ומקווים להפחית בכך את תסמיני המחלה.
מרתה הרגישה בשיפור דרמטי בחייה בתוך שבועות. "זה ממש שינה את חיי", היא מספרת. "אני שמחה. אני יכולה לצחוק בקלות. אני ממש יכולה להסתכל בקומדיה ולצחוק וממש לחוש את הצחוק וזו הרגשה כה טובה".
השימוש בטיפול למצבים אחרים הטיפול הוכח כיעיל ובטוח, והרופאים מקווים כי ה-TMS יוכל גם להיות בשימוש כדי לטפל במחלת הפרקינסון ובמצבים אחרים. ולמרות שההליך עדיין לא אושר על-ידי ארגון המזון והתרופות האמריקני הרופאים אופטימיים.