הנער בן ה-16 אשר רצח אמש 10 בני אדם, בהם סבו וסבתו, העריץ את אדולף היטלר. באתר אינטרנט נאו-נאצי הביע את השקפותיו, בין היתר כשכתב כי "אני מניח שתמיד הערצתי את היטלר ורעיונותיו, והאומץ שלו להשתלט על אומות גדולות". ג'ף ווייס השתתף בכמה פורומים של אתרים נאו-נאצים שונים.
הוא הזדהה עם רעיונותיו של היטלר לגזע עליון, וכינה את עצמו Todesengel - בגרמנית "מלאך המוות" ו-Native- Nazi.
אחת מקורבנותיו היא מורה בבית הספר. ווייס לא הסתיר את דעותיו ואת עמדתו כלפי מי שהתנגד לו. "היחידים שמתנגדים לדעות שלי הם המורים בבית הספר ו... מועצת התלמידים אשר חושבת שנאצי הוא חבר בקו-קלס-קלאן..." בשנה שעברה כתב באחד מאתרי האינטרנט כי נחקר על-ידי המשטרה לאחר שאיים על בית הספר - מה שיכל להיות שלט אזהרה לטבח אמש.
"דרך אגב, אני מואשם באיום על בית הספר שבו אני לומד כי מישהו אמר שוא הולך לירות... ב-20.4, יום הולדתו של היטלר, ורק בגלל שאני טענתי שאני נציונל-סוציאליסט, נחשו את מי הם מאשימים". הדברים נכתבו ב-19 באפריל 2004.
מדובר בנער אשר מגיע ממשפחה בעייתית - אביו התאבד כשהיה בן ארבע ואמו אושפזה במוסד לאחר שסבלה מנזק מוחי, בעקבות תאונת דרכים. התלמידים בבית הספר בו למד כינו אותו "מתבודד", "מוזר" ו"אנטיסוציאלי".
טבח של עשרה בני אדם ווייס, חמוש בנשק אשר לקח מבית סבו ובת זוגו בהם ירה למוות, המשיך לבית הספר התיכון ברד לייק שבארה"ב וירה לכל עבר. בית הספר נמצא בסמוך לשמורת אינדיאנים במינסוטה שבארה"ב. ווייס הרג שבעה תלמידים ומורה ולבסוף - התאבד.
מדובר באירוע החמור ביותר שאירע בארה"ב מאז הטבח ב-1999. תלמידה שהיתה עדה לרצח, אמרה כי התלמידים התחננו כי האדם יפסיק לירות, אך לשווא. זה האחרון נופף ברובהו וחייך, כשרצח את התלמידים האחרים. "יכולת לשמוע נערה אומרת 'לא, ג'ף, תפסיק, תפסיק. עזוב אותי במנוחה. מה אתה עושה?"
שמורת רד לייק היא ביתם של תושבים עניים ביותר. כ-5,000 איש חיים ברד לייק, כמעט כולם אינדיאנים-אמריקנים. השמורה היא כ-390 ק"מ צפונית-מערבית לעיר רד לייק, דרומית לגבול הקנדי. על-פי נתונים שבאתר בית הספר באינטרנט, בבית הספר לומדים כ-300 תלמידים.