סוחרים באילת פנו בתחילת החודש למשרד התיירות ומינהל מקרקעי ישראל, בדרישה לבטל את הסכם הפיתוח שנחתם עם יזמית הפרויקט בקשר להקמת מרכז מסחרי בחוף הצפוני בעיר, במקום מגרש שהיה מיועד להיות פארק מים.
יצוין כי הוועדה המחוזית לתכנון ובניה אישרה כבר את התוכנית להפקדה. הפניה לרשויות נעשתה באמצעות עו"ד ענת בירן (רקם) וורד מאירוביץ סייג ממשרד עוה"ד יגנס, טויסטר, בירן ושות'.
בפנייתם מאשימים הסוחרים את מנהלי מקרקעי ישראל כי נתן ידו לתוכנית המנוגדת לכל דין והיא בבחינת הפרה בוטה של המכרז, דבר שימוטט כלכלית עסקים רבים ובמקביל יגזול מהעיר את ההזדמנות לפיתוח אטרקציות חדשות שתמשכנה קהל רב.
הסוחרים טוענים, כי המצב הכלכלי והביטחוני גרם להידלדלות התיירות בעיר וכי מצב העסקים באילת הינו בכי רע. כפי שפורסם בסקר של דן אנד ברדסטריט, אילת מובילה במשק הישראלי מבחינת הערים המסוכנות להשקעה, כאשר כ-31.1% מהחברות והעסקים מצויים ברמת סיכון גבוהה מאוד.
עוד טוענים הסוחרים כי עיריית אילת מתכננת תוכנית אב לעיר הנוגעת לסוגיית היקף שטחי המסחר בעיר.
עו"ד ענת בירן (רקם) אומרת, כי היא מעריכה שהמינהל יתייחס לפנייתם בכובד הראש הראוי, שכן ברור כי הקמת המרכז אינה חוקית ואישורו מנוגד לכל מינהל תקין.
הסוחרים מסרו כי בשבועות הקרובים הם מתעתדים להגיש עשרות התנגדויות לתכנית במידה שהמינהל לא יבטל לאלתר את הסכם הפיתוח וכל הסכם אחר שעניינו המגרש שנחתם עם היזם ולצאת במכרז חדש.