טבח רב נפגעים ביצע מחבל-מתאבד במסעדת מצא בנווה שאנן בחיפה. הפיגוע בוצע שעות ספורות לפני ישיבת הקבינט המדיני-ביטחוני שנקבעה מראש.
בעקבות הפיגוע החליט הקבינט בישיבתו שהסתיימה סמוך ל-19:00 להקדים פעולות צבאיות נגד הפלשתינים, שתוכננו מראש. כמו כן החליט שרון לנאום לאומה בשידורי הטלוויזיה בערוץ 1 (ב-20:30), ולהסביר את מדיניות הממשלה כלפי הטרור.
הפיגוע בחיפה בוצע סמוך לשעה 14:45 (יום א', 31.3.02). מחבל מתאבד פוצץ עצמו במסעדה, הממוקמת בתחנת דלק מצא בכביש רופין - ליד גרנד קניון בחיפה. החמאס והג'יאהד האיסלמי נטלו אחריות לפיגוע. המחבל-המתאבד: שהאדי טובאסי, תושב העיר ג'נין. בבדיקה שנערכה במשרד הפנים התברר, כי המחבל נשא תעודת זהות כחולה, אותה קיבל במסגרת איחוד משפחות. בתגובה לכך הורה שר הפנים להקפיא את הטיפול בבקשות לאיחוד משפחות ערביות, וזאת עד לקביעת קריטריונים חדשים בנושא זה.
הפיגוע הקשה פגע הפעם במסעדה מזרחית, שבבעלות ערבים-ישראלים. במשך שעות קודם לכן נערך מצוד אחרי מחבל, לאחר שהגיע מידע מוקדם על כניסתו של מחבל-מתאבד העומד לבצע פיגוע התאבדות.
מגן דוד אדום מסר על פינוי עשרות נפגעים, חלק מהם נפגעו אנושות וקיימת סכנה לחייהם. מהדיווחים עולה, כי נפגעו יותר מ-50 איש, 15 מהם נהרגו.
זה אחד הפיגועים הקשים באזור הצפון. המחבל נשא על גופו מטען רב עוצמה שפגע ברבים כל כך, שגרם לפגיעה גם בתקרה העומדת עתה בסכנת קריסה. אזור נווה שאנן מאוכלס באוכלוסיה מעורבת - יהודים וערבים, החיים בשלום ובדו-קיום. המפגע-מתאבד ביצע את הפיגוע בלב אוכלוסיה זו.
מספרי החירום בבתי החולים:
רמב"ם: 1255144
כרמל: 1255142
בני ציון: 1255145