ילדים זה שמחה

ככל שלאשה יש יותר ילדים, כך נמוכה יותר הסבירות כי תסבול מנזלת אלרגית או מאלרגיה המתבטאת בדלקת הלחמית, כך עולה ממחקר שביצעו חוקרים באיטליה. ממחקרים שנעשו בעבר עלה, כי 'משפחה קטנה' עשוייה להוות גורם סיכון לאלרגיות אצל ילדים, מסקנה התומכת ב"הנחת ההיגיינה" המציעה כי ירידה בזיהומים בילדות מובילה לעליה ברגישות האלרגית מאוחר יותר. כדי לחקור את הקשר בין גודל המשפחה לאלרגיות של האם, סקרו החוקרים מרומא 1,755 נשים, לא מעשנות, בגילאים 35 עד 74, המתגוררות בארבעה אזורים בצפון מרכז איטליה. החוקרים סקרו דיווחים שנעשו על-ידי הנשים לגבי תסמינים של אלרגיה ודיווחים רפואיים, ודיווחו על ממצאיהם בעיתון הרפואי "אלרגיה". שיעור הנזלת האלרגית 'צנח' מ-30% בקרב נשים ללא ילדים או עם ילד אחד, ל-16% בקרב נשים עם ארבעה ילדים או יותר. התוצאות היו דומות לגבי דלקת הלחמית - ירידה מ-36% ל-17%. החוקרים הציעו מספר תאוריות שיכולות להסביר את הממצאים: לדוגמא, תגובתה החיסונית של האשה יכולה להיות קשורה לפוריות, או הריון העשוי למנוע אלרגיות על-ידי שינוי האיזון של הגורמים הדלקתיים והאנטי-דלקתיים, או ייתכן גם שהדבר נובע משינויים בתזונת האם עם עליית מספר הילדים.