מזכ"ל החיזבאללה, חסן נסראללה, אמר (ו', 22.4.05), כי בניגוד לדיווחים שונים בכלי התקשורת, ארגונו לא מקבל את הנוסחה לפיה שיחרורם של האסירים הלבנונים הנמצאים בידי ישראל קשור למידע על גורלו של הנווט הנעדר, רון ארד.
בעצרת לציון 26 שנה לפיגוע הטרור בנהריה בו נלכד המחבל סמיר קונטאר, אמר נסראללה: "אנו מתנגדים לכל קשר בין ארד לקונטאר. אם נצליח להשיג מידע על ארד וזה יסייע בפיתרון, אין בעיה. אך אנו מסרבים לקשר את גורל אחינו החיים, עם אלה שגורלם אינו ידוע".
מזכ"ל החיזבאללה איים לחטוף חיילים ישראלים במידה וייכשל המו"מ המתנהל כעת בתיווך גרמני. "במידה והמו"מ ייכשל, ואת זה נדע בקרוב", אמר נסראללה. "תהיה לנו רק אופציה אחת והיא לעשות את הדבר שהחזיר לנו את האחים הנמצאים עמנו כעת".
כזכור, בינואר 2004 בוצעה עסקת החלפת שבויים בין ישראל לחיזבאללה. החיזבאללה שיחרר את אלחנן טננבאום, והחזיר את גופות שלושת החיילים שנחטפו בהר דב באוקטובר 2000: בני אברהם, עדי אביטן ועומר סוואעד.
במסגרת העסקה שיחררה ישראל 23 אסירים לבנונים (בהם השייח' עבד אל-כרים עובייד ומוסטפא דיראני); 5 אסירים סורים; 3 מרוקנים; 3 סודאנים; לובי אחד; והאזרח הגרמני, סטיבן סמירק.
בנוסף, שיחררה ישראל 400 אסירים פלשתינים והעבירה מפות בהן פירוט שדות מוקשים בדרום לבנון.
רון ארד נעדר מאז שנת חודש אוקטובר 1986, כאשר במהלך תקיפת חיל האויר באזור צידון נפגע מטוס פנטום ישראלי ושני אנשי צוותו נטשו את המטוס.
הטייס חולץ, אך כוחות החילוץ לא הצליחו להגיע לארד. על-פי הידוע, הועבר ארד על-ידי ארגון אמל לביירות. מאוחר יותר ניהלה ישראל מו"מ עם ראש הארגון לשם הגעה להסכם, אך ללא תוצאות. עם השנים נמסר, כי ארד הועבר לאירן בידי מוסטאפה דיראני, אך האירנים מעולם לא הודו כי ארד בידיהם.
