זיהום אוויר משפיע על כרומוזומי המין

חומרים מזהמים סביבתיים יכולים לשנות את שיעור תאי הזרע הנושאים כרומוזומים נקביים או זכריים, כך עולה ממחקר חדש. מינו של תינוק נקבע על-ידי כרומוזומי X ו-Y הנמצאים בתאי הזרע. חוקרים גילו כי חשיפה לסוג מסויים של חומרים מזהמים, שהם תוצר לוואי של הליכים תעשייתיים וחקלאיים, מעלה את כרומוזומי ה-Y בתאי הזרע. אך צוות החוקרים, שחקר 149 דייגים משבדיה, לא הצליח לנבא אם ההשפעה תביא ללידה מרובה יותר של בנים ודיווח כי לצורך כך יידרש מדגם רחב יותר של אוכלוסייה. עם זאת, הדגישו החוקרים כי העובדה שחשיפה לכימיקלים סביבתיים יכולה לשנות את שיעור כרומוזומי המין בתאי זרע מדאיגה כשלעצמה ודורשת תשומת לב רבה יותר ממדענים ומהציבור. החוקרים ניתחו את השפעת החשיפה לשני חומרים מזהמים אורגנוכלורינים קיימים - DDE ו-CB-153, שבדרך כלל מקורם באכילת שומן דגים כמו הסלמון. 20% מהגברים עם החשיפה הגבוהה ביותר ל-DDE הושוו עם 20% מגברים עם החשיפה הנמוכה ביותר ותאי זרע עם כרומוזומי Y נמצאו אצלם רבים יותר ב-1.6%. בחשיפה ל-CB-153 היתה עלייה של 0.8%. ממצאי המחקר דווחו בעיתון "ילודה אנושית". מדענים שהגיבו לפרסום המחקר אמרו כי זו הפעם הראשונה שהשפעה כזו נבדקת וכי אם הממצאים אכן נכונים יתכן ולמזהמים אחרים השפעה דומה והמשמעות היא אדירה.