יש מי ששואג מצחוק, יש מי שמצחקק, ויש מי שמגחך. אבל ממש לא חשוב מה הסגנון... יותר ויותר אנשים מבינים כי צחוק הוא דרך נהדרת להרגע, ועכשיו הם עושים זאת בקבוצות, במה שנקרא "מועדוני צחוק", שמאות מהם קמו כבר בארה"ב.
ד"ר סושיל בת'יה, איש עסקים במשרה מלאה ו'אמן צחוק' במשרה חלקית, נפגש פעם בשבוע עם עובדיו בחברת הייצור הקטנה שלו בפרמינגהאם שבמסצ'וסטס ומנסה להצחיק אותם. לחדשות ABC הוא גם מסביר: "כל הרעיון הוא לעזור לאנשים להרגע ולתת להם לזרום... כך הראש שלהם יכול להפתח לדברים וזה למעשה מה שצחוק עושה".
הצחוק כמדיטציה בת'יה שמע לראשונה על מועדוני הצחוק במולדתו בהודו. את המועדון הפרטי שלו פתח לפני ארבע שנים. הפגישות, הנמשכות 40 דקות, משלבות צחוק עם אלמנטים של יוגה ומדיטציה. "צחוק הוא הצורה הקצרה יותר של המדיטציה מאחר ובזמן שאנו צוחקים איננו יכולים לחשוב על שום דבר אחר".
"פיסית, זה מאוד מרגיע", מספר אחד החברים במועדון. "אני נוטה להיות מאוד מתוח. כך שלי זה נותן הרגשה של שחרור ועליזות".
בכיתת צחוק אחרת בארלינגטון שבמסצ'וסטס, הפסיכולוגית לין סזר מלמדת מספר תרגילים המפיקים צחוק ואפילו מעודדת אנשים לזייף את הצחוק עד שיוביל ל'דבר האמיתי'. אחד המשתתפים בקבוצתה של סזר נשבע כי הכל אמת. לפני כשנה איבד את עבודתו והיה בדכאון מאז. "זה כמעט כמו להיות מסומם", הוא מספר. "זה ממש מרים אותי. אני מרגיש כאילו יש לי הרבה אנרגיה למשך שארית היום".
למעשה, מחקרים שנעשו לאחרונה גילו יתרונות פסיכולגיים רבים לצחוק. [ראו קישור משמאל]
באוניברסיטת מרילנד, חולים חולקו לשתי קבוצות. אחת ראתה את הסרט על מלחמת העולם השניה "להציל את טוראי ריאן", סרט רגשני וכואב, והאחרים ראו את הקומדיה "משתגעים על מרי".
החוקרים מאוניברסיטת מרילנד סיפרו, כי לאחר צפייה בסרט הגורם למתח, הציפוי הפנימי של כלי הדם מתכווץ או בחלקו 'נסגר', בעוד שלאחר צפיה בסרט הגורם לצחוק כלי הדם 'נפתחים'.
במילים אחרות, הצחוק 'פותח' את העורקים שלנו, ומאפשר לדם לזרום בצורה יותר חופשית. ישנם רופאים שטוענים, כי צחוק בריא יכול להיות טוב עבורנו לפחות כמו ריצה קלה במשך חצי שעה.
