עובד הפנטגון, לארי פרנקלין, החשוד בהעברת מידע מסווג לאנשי השדולה היהודית בארה"ב, איפא"ק, נעצר אמש (ד', 4.5.05) בידי סוכנות הביון המרכזית האמריקנית (FBI) והוא צפוי לעמוד לדין בקרוב.
בתום חקירה שנמשכה מספר שעות שוחרר פרנקלין תמורת ערבות בסך 100 אלף דולרים. דרכונו ואקדחו נלקחו ממנו.
בידי החוקרים האמריקנים הוכחות לכאורה, כי פרנקלין, ששימש כאנליסט במחלקה לאירן והמזרח התיכון, נפגש לפני כשנתיים עם שני בכירים בשדולה היהודית: סטיב רוזן וקית' וייסמן, והעביר להם מידע על התקפה צפויה נגד כוחות אמריקנים בעירק. בפגישה נכח גם היועץ המדיני בשגרירות ישראל בוושינגטון, נאור גילון.
פרנקלין אמר למשתתפי הפגישה כי מדובר במידע מסווג וביקש מהם לא לעשות בו שימוש.
בתקשורת האמריקנית דווח, כי חוקרי ה-FBI דרשו מפרנקלין לשתף פעולה כדי למנוע מעצמו עונש כבד. פרנקלין העביר לבכירי איפא"ק מידע שגוי על סכנה כביכול לסוכנים ישראלים בצפון עירק.
כשנודע לסוכנויות הביון האמריקניות כי המידע הועבר לישראל, פתחו רשויות החוק האמריקניות בחקירה גלויה במהלכה התקיימו שתי פשיטות על משרדי השדולה היהודית. רוזן ווייסמן פוטרו מאיפא"ק בחודש שעבר.
כזכור, ישראל התחייבה בפני וושינגטון להימנע מריגול בשטח ארה"ב, זאת לאחר חשיפתו בשנת 1985 של המרגל, ג'ונתן פולארד.
לארי פרנקלין שהה בעבר מספר חודשים בישראל במסגרת שירותו בחיל האוויר האמריקני. בתקשורת האמריקנית נטען בעבר, כי החקירה מתמקדת בקשריו עם שתי דמויות שנויות במחלוקת: איש העסקים העירקי אחמד שלבי, וסוחר הנשק האירני, מונשר גורבניפר.
שלבי נחשב עד תחילת המלחמה בעירק כיקיר הפנטגון, אולם לאחר מכן השתנה היחס כלפיו והוא הואשם בהעברת מידע שקרי על יכולותיו הבלתי קונבנציונליות של סדאם חוסיין ובשיתוף פעולה עם המודיעין האירני.
לפני כשנה וחצי עמד לארי פרנקלין במוקד סערה, כאשר נפגש עם סוחר הנשק האירני גורבניפר. שמו של גורבניפר נודע במחצית שנות ה-80' בשל מעורבותו בהעברת 508 טילי נ"ט מסוג טאו מישראל לאירן, במסגרת עסקת אירן-גייט.
בוושינגטון נוהגים לומר כי השדולה היהודית איפא"ק נוהגת להעסיק בכירים בפנטגון שיצאו לגמלאות, זאת "כדי להשפיע על מקבלי ההחלטות בארה"ב". פרנקלין עמד לצאת בקרוב לגמלאות.
