עלייה במשקל מצמצמת את היתרון של הפסקת העישון

מעשנים שהפסיקו לעשן צריכים לעשות מאמץ גדול יותר להמנע מעלייה במשקל מאחר וקילוגרמים נוספים אלו עלולים להזיק לתפקוד הריאות, כך קובע מחקר אירופי חדש. במחקר, הראשון המקיף מסוגו, שעסק בהערכת השפעת המשקל העודף על ריאות של 'מעשנים לשעבר', חוקרים מ-13 מדינות שהשתמשו בנתונים של יותר מ-6,600 בני אדם מ-27 מדינות, גילו קשר חזק בין שני האלמנטים, במיוחד אצל גברים. לכל קילוגרם נוסף אצל גבר 'מעשן לשעבר' ירד תפקוד הריאות ב-11.5 מ"ל. אצל נשים מעשנות לשעבר, היתה הירידה 3.7 מ"ל לכל קילוגרם נוסף. בסה"כ, מן המחקר הגיעו החוקרים למסקנה כי עלייה במשקל מצמצמת את היתרון של הפסקת העישון ב-38% אצל גברים וב-17% אצל נשים. ממצאי המחקר פורסמו ב"The Lancet". החוקרים, מהקולג' הרפואי בלונדון הדגישו, כי הממצאים אינם צריכים למנוע מאנשים להפסיק לעשן. עלייה במשקל מצמצמת אמנם את היתרונות שבהפסקת העישון אך אינה מורידה אותם לאפס. המחקר שאלונים נשלחו ליותר מ-6,600 בני אדם ב-27 מדינות שלקחו חלק בסקר של 'בריאות דרכי הנשימה של הקהילה האירופית' (ECRHS). תפקוד הריאות שלהם נמדד בשנים 1991-1993, כשרובם היו בגילאים 20-44, ושוב בשנים 1998-2003. בסה"כ נמצאה ירידה בתפקוד הריאות ככל שהמשתתפים במחקר התבגרו. אצל מעשנים נמצאה ירידה גדולה יותר בתפקוד הריאות מאשר אצל אנשים שמעולם לא עישנו או שהפסיקו. אך לעלייה במשקל של מעשנים לשעבר היתה השפעה ישירה על תפקוד הריאות (נבדקה על-ידי מדידת כמות האויר שניתן להוציא בכל נשימה). מזה זמן רב ידוע כי אנשים שהפסיקו לעשן נוטים להעלות במשקל ומחקרים קודמים בתחום בדקו הן את השפעות העישון והן את השפעות העלייה במשקל על הריאות, אך עד כה לא נבדקו ההשפעות בטווח הארוך הן של הפסקת העישון והן של העלייה במשקל. ולמרות שהמחקר הנוכחי לא יצא עם המלצות לגבי אלו המעוניינים להפסיק לעשן כיצד להמנע מעלייה במשקל הרי שהוא ממליץ על פעילות גופנית שיכולה לסייע במניעת ההשמנה.