כמחצית מ-80 המתמודדות בתחרות היופי, מיס עולם, שתתקיים בסוף החודש, כבר הגיעו לתאילנד לקראת מצעד הפתיחה שייערך ביום ו' (13.5.05). המתמודדת הבולטת הינה כמובן מיס ישראל, ילנה ראלף, אשר הספיקה לטייל ברחבי בנגקוק כשהיא לבושה בג'ינס ולנוח לקראת השבועות הארוכים והמפרכים הממתינים לה. מקצת מהמתמודדות הגיעו ביום ד' (11.5.05) ללשכתו של ראש ממשלת תאילנד. מיס ארה"ב העניקה למארח כובע; מיס נורבגיה נתנה לו ציוד גולף (ראש הממשלה ידוע בחיבתו למשחק); והמתמודדת המועדפת, מיס תאילנד, העניקה למנהיגה מעיל. שר התיירות התאילנדי שנכח אף הוא בקבלת הפנים המרגשת סיפר לעיתונאים כי השנה, בשל אסון הצונאמי שפגע קשות בענף התיירות המקומי, קיבלה תאילנד אישור מיוחד להקרין במהלך התחרות קטעי פרסומת שינסו לשווק את אתרי התיירות שלה. "ב-19 במאי יגיעו משתתפות התחרות לאזורים שנפגעו בצונאמי וימחישו לעולם עד כמה הם בטוחים", אמר השר. עד התחרות ב-31 במאי, יעברו המתחרות מסע ארוך של קידום ושיווק במהלכו יעברו ב-30 מתוך 76 מחוזותיה של תאילנד. [בתמונה: ראש ממשלת תאילנד מארח בלשכתו את המתמודדות (AP)]