שר האוצר, בנימין נתניהו, חתם (יום ג', 24.5.05) על צו פיקוח על מחירי מצרכים ושירותים הקובע ריבית על תשלומים המשולמים באיחור לבתי החולים, לאחר המועדים שנקבעו בינם לבין מקבלי השירותים.
צו הפיקוח יכנס לתוקף החל מהראשון ליוני. הצו יסדיר את תנאי האשראי בין בתי החולים לקופות החולים וקובע כי התמורה בגין השירותים תשולם תוך 60 יום. עם זאת, הצו מאפשר לבתי החולים ולקופות החולים לקבוע ביניהם מראש תנאי אשראי שונים שגם לגביהם תוחל ריבית במידה והתשלום יועבר בפיגור.
עד היום, בהיעדר ריבית, לא היה קיים במערכת הבריאות תמריץ לתשלום בזמן ולעמידה בתנאי האשראי שנקבעו, דבר אשר הביא לפגיעה בבתי החולים, בשל פיגור בתשלומים המגיעים להם מרוכשי השירותים הניתנים בהם (בעיקר קופות החולים).
היקף החובות של קופות החולים לבתי החולים הממשלתיים נאמד בכמיליארד ש"ח, מחציתם חובות בפיגור. החובות לבתי החולים הציבוריים נאמדים במאות מיליוני ש"ח נוספים - מה שהביא גם לחיובם של בתי החולים בריבית בשל דחיית תשלומים לספקים חיצוניים והגביר את המצוקה התקציבית בה הם נתונים.
החשב הכללי, ד"ר ירון זליכה, ציין כי החלת הריבית במערכת הבריאות נעשתה בשיתוף פעולה עם מנכ"ל משרד הבריאות, פרופ' אבי ישראלי, והיא תייעל את מערך ההתחשבנות בין בתי החולים לקופות החולים, תעודד עמידה בתנאי האשראי שנקבעו ותקל את המצוקה התקציבית של בתי החולים הנאלצים כיום למצוא מקורות מימון חלופיים לחובות שטרם שולמו להם.
בתגובה להחלטת שרי האוצר והבריאות אמר אוריאל לין, נשיא איגוד לשכות המסחר, כי חשוב שבכל המגזר הציבורי יהיו נהלים אחידים של אחריות פיננסית. כל גוף ציבורי צריך לדעת שאם הוא מפגר בתשלום חובותיו עליו לפצות את נותן השירותים בגין פיגורים בפירעון החובות. זהו דבר אלמנטרי.
"העובדה שעד היום בתי החולים לא חייבו את קופות החולים בריבית על פיגורים גרמה לכך שהאחרונות בחרו ללכת בדרך הקלה יותר של אי פירעון חובותיהן. כתוצאה מכך גם בתי החולים לא פרעו חובותיהם לספקים, כשבמידה רבה גם הם יכלו לטעון שאינם יכולים לעמוד בכך", הוסיף אוריאל.
