ישראל מתכננת לפרוץ למתחם המוקטעה ולתפוס את המבוקשים המסתתרים במתחם שבו נצור יאסר ערפאת. דיונים בנושא נערכו במערכת הביטחון, במטרה להביא ללכידת רוצחי השר זאבי, ופואד שובאכי - האחראי לניסיון הברחת הנשק באמצעות האונייה קארין A.
השר בן-אליעזר ומערכת הביטחון מנהלית דיונים לקראת פריצה אפשרית למוקטעה, למרות התנגדותה של ארה"ב מחשש שערפאת ייפגע. גורמים בכירים בממשל האמריקני הזהירו את ישראל, כי פגיעה ביאסר ערפאת - העלולה להיגרם בשוגג תוך-כדי פריצה, תביא לקטסטרופה שלא ניתן יהיה להעריך את ממדיה.
ישראל דרשה פעמים רבות מערפאת להסגיר את רוצחי השר זאבי, אך זה סירב, בטענה שההסכמים אינם מחייבים זאת, אלא רק מעצר והעמדה לדין. ערפאת העביר מסר לישראל, כי הוא מוכן להעמידם לדין בבית דין פלשתיני, אולם ישראל דורשת העמדה לדין בבית משפט ישראלי.
שליחותו של מזכיר המדינה האמריקני, קולין פאוול, נכשלה, אך האמריקנים דאגו להשאיר בארץ את עוזר מזכיר המדינה, ויליאם ברנס, על-מנת להכביד על ישראל להוציא לפועל את תוכניתה לפרוץ למוקטעה.
בישראל מתכוננים לקראת 'היום שאחרי', ומעריכים כי ארה"ב לא תתנגד לגירושו של לערפאת מהאזור. גורמים ביטחוניים מעריכים, כי הבשלות האמריקנית לצעד זה תושלם, כאשר תבהיר ישראל כי היא מצידה היתה מוכנה להגיע להפסקת אש וכי היא מוכנה להיכנס מיידית למסלול של מו"מ מדיני.
לעומת זאת, שר החוץ שמעון פרס, שר הביטחון בנימין בן-אליעזר והשר דן מרידור, מתנגדים לסילוק ערפאת, בנימוק שצעד זה יסב יותר נזק מאשר יתרום ליציבות האזור.