אם הייתם שמנים באחד משלושה שלבים בחייכם, הדבר עשוי לנבא באם תהיה לכם בעיית השמנה כמבוגרים. כך טענו חוקרים בסוף השבוע כשהם מצטטים מספר מחקרים בתחום.
משקלו של אדם בעת הלידה, בגיל הגן ובגיל העשרה, נמצא כבעל קשר הדוק לבעיות במשקל בבגרות, כך דיווחו מדענים בכינוס האירופי השנתי למחקר בנושא ההשמנה. במידה והראיות אכן יוכיחו עצמן, הדבר יאפשר למומחי בריאות לדעת מתי וכדאי להתערב.
מומחים מנבאים, ואולי בצדק, כי במקרה של תינוקות, קשה יהיה לשכנע הורים, ואפילו אחיות, לשכוח מהרעיון של 'תינוק גדול'.
מהי אבן הנגף? חוקרים, מאוניברסיטת Deakin שבמלבורן, אוסטרליה, מסבירים כי הורים אוהבים לראות את תינוקם מתקדם בעקומת הגדילה, במיוחד בימים הראשונים לחייו. הציפייה ל'תינוק גדול' היא תחושה מושרשת אצל האמהות ואף במערכת הסיעוד הבריאותית והיא כפי הנראה אינה נכונה. אך להביא את ההורים להכרה ברעיון זו תהיה משימה קשה ביותר.
יחד עם זאת, מדענים עדיין אינם יודעים מהי בדיוק הגדרת המשקל של 'תינוק גדול' וכן לא את מידת השפעתה של אישה הרה על גודלו של עוברה המתפתח.
מחקרים הראו, כי תינוקות שנולדו גדולים נוטים יותר להיות שמנים כמבוגרים. מצד שני, תינוקות שנולדים קטנים מאוד נמצאים בסיכון גבוה יותר להשמנה בבגרות, במיוחד אם תינוקות כאלו מואכלים בצורה אינטנסיבית כדי לאפשר גדילה מהירה כך שישלימו את הפער עם חבריהם.
ישנם נתונים ממספר מדינות שונות, כולל ישראל, אמריקה, אירופה ודרום אסיה, המדגימים את השפעת משקל הלידה על ההשמנה במהלך החיים.
במקרה של אם הסובלת מתת תזונה, הסיכוי לתינוק עם נטייה להשמנה גם הוא גדול יותר.
משקל אופטימלי בלידה "הדברים מתייחסים לתינוקות השוקלים פחות מ-2.4 ק"ג. המצב האופטימלי הוא לנסות להגיע למשקל לידה של 2.7-3.15", צוטט אחד החוקרים.
השלב הבא בחשיבותו הוא תקופת הגן. מספר מחקרים מצביעים על-כך כי ילדים שהעלו במשקל לפני שגבהו, בין תקופת התינוקות לגיל בית הספר, הם בעלי סיכוי גבוה יותר להיות מבוגרים שמנים.
כמו-כן, עלייה מהירה במשקל בשל האכלת יתר בשנה הראשונה לחיים עלולה להיות מסוכנת במיוחד להשמנה מאוחר יותר.
מחקרים נרחבים שנעשו במשך השנים האחרונות מצביעים על-כך, כי אחד מכל שלושה ילדים שמנים בגיל הילדות המוקדם יהיה גם מבוגר שמן. ילדים המעלים במשקל לפני גיל 8 נוטים להיות שמנים מאוד כמבוגרים, יותר מאשר אלו שהעלו במשקל בגיל מאוחר יותר.
אך השמנה בגיל העשרה היא סימן משמעותי אף יותר להשמנה בשלב מאוחר יותר בחיים, כך עולה מהמחקרים. כ-70% מהמתבגרים השמנים הופכים לשמנים בשלב מאוחר יותר בחיים.
הבעיה בהשמנה בגיל ההתבגרות היא, כפי הנראה, העובדה שהורמוני המין הזכריים - הטסטוסטרון - 'דוחפים' את השומן לבטן, מיקום בעל סיכון גבוה ביותר. אצל בנות הבעיה היא שהן נוטות להעלות במשקל באופן משמעותי במהלך שנות העשרה שלהן.
ידוע כי שומן בגיל ההתבגרות מנבא השמנה בגיל מאוחר יותר, אך עלייה במשקל בפעם הראשונה בגיל ההתבגרות היא בעלת השפעה פחות ברורה.
שלושת השלבים של הילדות הקריטים להתפתחות ההשמנה שתוארו בוועידה יידונו בכינוס העומד לבוא של ארגון הבריאות העולמי ביפן בסוף החודש.