המושבעים הכריעו: מייקל ג'קסון "לא אשם"

"לא אשם" - כך הכריע חבר המושבעים במשפטו של הזמר מייקל ג'קסון. מסמך הכרעת הדין נמסר תחילה לידיו של השופט שדן בתיק, ולאחר מכן הוקרא, באישור מיוחד של השופט, בשידור חי. ג'קסון זוכה לחלוטין, מבחינה משפטית, מכל עשרת האישומים שהוגשו נגדו, אך העננה סביבו, כמי שמתעסק עם קטינים, לא הוסרה. הכרעת הדין נועדה להתפרסם רשמית לקראת חצות (שעות ישראל) בבית המשפט בסנטה מריה, קליפורניה. אך בשל סידורי הביטחון במקום היא הוקראה רק לאחר חצות. מאות מנאמניו עודדו את הזמר עם בואו לבית המשפט לשמוע את הכרעת הדין. עם זיכויו הם פרצו בשאגות שמחה ובקריאות בוז נגד התביעה. יותר מ-2,000 עיתונאים שהגיעו למקום מכל רחבי העולם, גרמו ללחץ עצום בסביבת בית המשפט, מה שחייב אמצעי ביטחון מיוחדים באזור. חבר המושבעים (12) הכולל שמונה נשים וארבעה גברים, הסתגר במשך שבעה ימים, וזאת לאחר ארבעה חודשים בהם נמשך המשפט ושמיעת כ-130 עדים. היה זה אחד המשפטים שריתקו את אמריקה. זמר הפופ הוציא להגנתו הישירה עשרות מיליוני דולרים רק כתשלום לעורכי דין. בעקבות המשפט נקלע ג'קסון לקשיים בעסקיו והוא נקלע למעשה לסיכון של איבוד כל רכושו בהיקף של מאות מיליוני דולרים, אותו צבר בקריירה המרשימה כאחד מגדולי זמרי הפופ בארה"ב. ג'קסון הואשם בהתעללות ובניצול מיני של ילד בן 12 ואף בקשירת קשר לחטיפתו. כל זאת לאחר שהשקה את הילד באלכוהול. אם היה מורשע, הוא עלול היה להישלח למאסר בפועל עד 20 שנה. במהלך המשפט הוצג ג'קסון כפושע מסוכן וכאיש שניצל את יוקרתו ומעמדו להתעסקות מינית עם קטינים. התובע רון זונן הפציר במושבעים להרשיע את ג'קסון, וטען כי ג'קסון ניצל ילד בן 12 חסר ישע. נטען עוד, כי ג'קסון (בן 48) הינו סוטה מין סדרתי, פדופיל שכבר ניצל מינית ילדים לא מעטים. עו"ד טום מזרו, בא-כוחו של ג'קסון, ביקש מהמושבעים לזכות את הנאשם. לדבריו, כתב האישום מקורו בעלילה מצד משפחתו של הקטין. עו"ד מזרו טען, כי ג'קסון אוהב ילדים ואת התנהגותו פירשו בטעות כהתנהגות מינית בלתי נאותה. עו"ד מזרו טען עוד, כי ג'קסון עשה רבות למען ילדים. הוא בנה את אחוזתו נוורלנד כדי שתשמש בית לילדים רבים, ועל-כן נהג לארח ילדים בביתו. מזרו דחה בתוקף את טענת התביעה, כאילו ג'קסון ניצל מינית ילד שלקה בסרטן. כאמור, המושבעים קיבלו את גירסתו של ג'קסון וזיכו אותו מכל סעיפי האישום שהוגשו נגדו. בחלק מסעיפי האישום הוא זוכה אף מבלי שהשיב לאשמה. מייד עם סיום הכרעת הדין, כבר החלה הביקורת נגד התביעה בארה"ב. התביעה טיפלה במשפט ג'קסון והעמידה זאת כמבחן משפטי ממדרגה ראשונה. לשם כך הקצתה את מיטב כוחותיה. עתה קיים חשש כי התביעה תאבד מאמינותה.