אינסומניה (נדודי שינה) כרונית היא בעיה רצינית המשפיעה על מיליוני בני אדם בעולם, אך לא הרבה ידוע על הדרך בה ניתן לטפל בבעיה - מה גורם להפרעות השינה ומהן התוצאות הבריאותיות של הבעיה.
טיפולים שכיחים ביותר כמו תרופות נגד אלרגיה הגורמות לנמנום, אלכוהול, או תרופות נגד דכאון לא הביאו עימם הוכחות מוצקות ליעילותם ויכולים גם לגרום לבעיות רפואיות נוספות.
האפשרויות הטובות ביותר לטיפול כיום הן טיפול התנהגותי/קוגנטיבי, המכשיר אנשים להפחית חרדות ולבחור בצעדים אחרים המסייעים לשינה, ווכן רשימה ארוכה של של גלולות שינה. אך גם ההשפעה של תרופות חדשות אלו לא נבדקה מעבר להשפעתה במהלך שימוש קצר.
כשליש מהאוכלוסייה הבוגרת מתלוננים על בעיות בשינה, בעוד 10% סובלים מתסמינים של הפרעות בשעות היום המעידות על בעיית אינסומניה "אמיתית".
אך השאלה מה גורם לאינסומניה עדיין נשארה בגדר תעלומה.
האינסומניה מלווה לעיתים קרובות בדכאון או בבעיות בריאותיות רבות אחרות, מדלקת פרקים ועד מחלות לב, ריאות ומוח. למרות זאת, טרם ניתן לדעת בוודאות האם האינסומניה היתה הגורם או התוצאה של כל המחלות הללו וכיצד בעיות בשינה אף מסבכות את הבעיות האחרות. חקר נתונים אלו חיוני ביותר מאחר והוא יכול להשפיע על הטיפול בחולים.
הסיכון של אינסומניה עולה עם הגיל, יתכן ובשל ההדרדרות הבריאותית, והוא שכיח יותר בקרב נשים, במיוחד לאחר גיל הבלות. עישון, אלכוהול, קפה ומספר תרופות מסויימות משפיעים גם הם על השינה. למרות שקיימות תאוריות רבות כי המירוץ אחר הזמן בחברה של ימינו משחק גם הוא אולי תפקיד אין עדיין הוכחה מוצקה לכך.
