נטילה של גלולות סטרואידים בזמן הניסיון להרות יכולה להוריד את הסיכון להפלות עבור חלק מהנשים, כך טוענים היום מדענים מאוניברסיטת ליברפול (יום ב', 20.6.05).
רופאים מהאוניברסיטה כבר סייעו בעבר למספר נשים עם הסטוריה של הפלות חוזרות ונשנות ללדת תינוקות בריאים.
הסטרואידים פועלים על-ידי כך שהם חוסמים תאים חיסוניים, שאצל חלק מהנשים, פועלים ביתר שאת ברחם ומפסיקים את השתרשות העוברים.
מחקרים קודמים בתחום הראו כי מספרים גדולים של תאים חיסוניים הנקראים NK - "רוצחים טבעיים"- נמצאים ברחם של נשים הסובלות מהפלות חוזרות ונשנות [כאשר שלוש הריונות או יותר נכשלים].
המצב משפיע על שתיים מכל 100 נשים בגיל הפריון.
במחצית מן המקרים, אין כל סיבה הנראית לעין הגורמת להפלות, ובשליש מאלו, מספרים גבוהים חריגים של תאי NK נמצאו ברפידת הרחם. תאים אלו אמורים להוות לא יותר מ-5% מכל התאים הנמצאים בשכבה המרפדת את הרחם.
המדענים מבריטניה מאמינים, כי תאי ה-NK תוקפים את העוברים הגדלים ועוצרים מבעדם להקלט היטב ברחם.
תאים אלו הם בעלי קולטנים להורמונים סטרואידים, נתון שהוביל את החוקרים לשאלה האם מתן תרופות סטרואידים לנשים רגישות עשוי לסייע במניעת הפלות.
תאים רוצחים מלידה המדענים חקרו 110 נשים שסבלו מהפלות חוזרות ונשנות באופן חמור. הנשים חוו 6 הפלות בממוצע ללא שנמצאה סיבה למצב. החוקרים לקחו דגימות משכבת הריפוד של הרחם כדי לאמוד את כמות תאי ה-NK.
לכל אשה שתאי רירית הרחם הכילו יותר מהטווח הנורמלי שלהם ניתנו 20 מ"ג של סטרואיד פרדניזולון, דרך הפה, במשך 21 יום מתחילת המחזור החודשי.
כאשר נטלו החוקרים דגימה שנייה מרירית הרחם לאחר 21 יום של טיפול בפרדניזולון, הם גילו כי הסטרואיד הפחית באופן משמעותי את נוכחות תאי ה-NK בשכבת הריפוד של הרחם.
תאי ה-NK נמצאו אצל הנשים בממוצע של 14% לפני הטיפול, כשהאחוז הגבוה ביותר היה 72%, ולאחר הטיפול ירד הממוצע ל-9%.
הצלחה כעת, משהוכיחו כי הטיפול יכול להוריד את מספר תאי ה-NK, מתכננים החוקרים לבדוק האם הדבר ישנה את שיעור ההפלות. צוות החוקרים כבר הצליח בשימוש בפרדניזולון בטיפול בנשים שעברו הפלות חוזרות ונשנות.
המקרה הראשון היה של אשה שעברה 19 הפלות ושהצליחה ללדת תינוק בשנת 2002 לאחר שקיבלה את הטיפול בסטרואידים.
מאז, שתי נשים נוספות ילדו תינוקות, ושלוש נשים בהריון נכון לעכשיו.