כארבע שנים אחרי שנסגר אתר נפסטר אשר היה כסנונית שבישרה את בוא שיתוף הקבצים ההמוני, תעשיית המוסיקה ככל הנראה החליטה לשנות גישה - בלית ברירה - ולנקוט בזו: אם אי אפשר להביס אותם - נצטרף אליהם.
חברות תקליטים החלו לנקוט בצעדים כדי להפוך את הטכנולוגיה לחוקית. טכנולוגיית peer-to-peer מאפשרת למשתמשי המחשב לשתף שירים, קטעי וידאו וקבצים אחרים עם משתמשים אחרים המחוברים לרשת אינטרנט.
גורמים בתעשיית התקליטים והסרטים אמרו, כי רשתות לשיתוף קבוצים אשר מאפשרות למשתמשים להוריד עותקים אחד ממחשבו של השני גורמים לנזק של מאות מיליוני דולרים לתעשיה. לטענתם, תעשיית התקליטים הפסידה כ-25% מרווחיה, מאז שמיליוני משתמשי מחשב החלו להוריד קבצי מוסיקה בחינם.
בחודשים האחרונים כמה חברות תקליטים חתמו על הסכמים במסגרתם לא יתאפשר לקבצים לא מאושרים לעלות לרשת. "יש כאן רק שתי אפשרויות", אמר מייקל גודמן, אנליסט בחברת מחקרים The Yankee Group לסוכנות איי.פי. - או שתספק להם רשיון - ותמצא דרך לפקח על זה - או שלא תיתן להם רשיון ובכל מקרה תמצא את זה ברשת.
כ-300 מיליון קבצי מוסיקה נרכשו ברשת האינטרנט בשנה שעברה מחנויות מקוונות, כגון שירות המוסיקה של iTunes ואחרים. אך כ-5 מיליארד קבצים הורדו בעזרת תוכנות המאפשרות שיתוף קבצים - ללא תשלום.
בתוך כך, חברות התקליטים תבעו 11,700 משתמשי מחשב על שיתוף קבצים באופן בלתי חוקי. מתוך אלה, 2,500 מקרים הגיעו להסדר פשרה, כ-3,000 דולר כל אחד. בית המשפט העליון בארה"ב ובחן האם חברות העומדות מאחורי קבצים לא רשומים ושירותים מסוג זה - Grokster ו-Morpheus - אחראיות להפרת זכויות יוצרים.
עם זאת, חברות כמו eDonkey ו-BitTorrent גם הן מאפשרות הורדת קבצים ללא תשלום והשאלה היא, האם החלטת בית המשפט תשפיע גם על פעילותן והאם אפשר לסגור את הברז ולפקח עליו. מדוע שמישהו ישלם על משהו שהוא יכול להוריד בחינם? שואלים גורמים בשוק, וללא כל ספק ישאלו בישראל, בה תרבות לא רבים המשתמשים הפרטיים אשר משלמים כסף עבור מערכות הפעלה ותוכנות שונות, לאו דווקא קבצי מוסיקה, אשר כיום נחשבים לזולים יחסית.
כעת, נראה כי בתעשיה מעלים פתרון שנראה הגיוני וסביר לשני הצדדים - שירות Peer Impact הרשום והחוקי צפוי להודיע על השקתו לקראת החודש הבא. התוכנה מאפשרת לרכישת קבצי מוסיקה מתוך קטלוג של חצי מיליון שירים, עד כה, של כל חברות התקליטים הגדולות, ולאחר שהמשתמש רוכש את השיר, אחרים יכולים לרכוש אותו ממנו - כך גם הוא מרוויח נקודות זכות לרכישה הבאה.
תחילה, לא יאפשר השירות למשתמשים להוריד שירים אחד מהמחשב של השני אך מאוחר יותר - זה הרעיון. לאחר שהשיר ירד מהמחשב של החברה - הוא יוכל להיסחר באמצעות משתמשי הקצה.
גם החברה אשר יזמה את נפסטר, Snocap Inc, חתמה על עסקה דומה. התוכנה של החברה מאתרת שירים שמוחלפים ברשת ומודיעה על כך לחברות התקליטים כשמישהו מנסה לשתף את אחד השירים ולהפר זכויות יוצרים - ללא רשיון. כמו כן, חתמה החברה על הסכם עם יצרנית תוכנת שיתוף קבצים Mashboxx לספק שירות תוכן חוקי.
בתוך כך בוחנת מיקרוסופט (MSFT) טכנולוגיית שיתוף קבצים משלה, אשר בעתיד אולי תהיה חלק ממערכת ההפעלה. הפרויקט - Avalanche - אמור לשפר את המהירות של שיתוף הקבצים ולמנוע תכנים לא-חוקיים. בשלב זה, אמרה החברה כי אין לה תוכניות לשווק את Avalanche אול לכלול אותה בסל המוצרים הקרוב שלה.