ממשלת ישראל מציינת היום (ב', 27.6.05) 40 שנה להוצאתו להורג של אלי כהן ז"ל בסוריה. הטקס יתקיים בשעה 19:00, במרכז הקונגרסים, בנייני האומה ירושלים, וייערך מעמד ראש הממשלה - אריאל שרון, שרת החינוך התרבות והספורט - לימור לבנת, שר הביטחון - שאול מופז ושר החוץ - סילבן שלום.
אלי כהן נולד במצרים, גדל בקהילה רבגונית, מגובשת ומשגשגת באלכסנדריה, בתקופה בה אפשר היה לפתח את התרבות היהודית ולשמור על הזיקה לארץ ישראל.
הוריו העניקו לששת ילדיהם חינוך יהודי והשכלה רחבה. אלי כהן למד בביה"ס עממי יהודי "עץ חיים", וטופח על-ידי הרב משה ונטורה.
בגיל 20 הצטרף לתנועה הציונית, התמסר לפעילות ציונית חשאית מלאה והקדיש לה את רוב זמנו (בעיקר בנושאי עלייה לארץ, שהיתה נתונה בהגבלות קשות שהטיל עליה שלטון המנדט הבריטי).
בשנת 1957 ימים ספורים לאחר שהגיע אלי כהן לארץ נציג אמ"ן נפגש איתו ואלי החליט שהוא "מוכן לכל משימה מסוכנת בכל ארץ למעט מצרים - שם מכירים אותו". תהליך גיוסו התארך לכדי שלוש שנים.
כדי ליצור עבורו "סיפור כיסוי" נשלח תחילה לארגנטינה, שם סיגל לעצמו זהות בדויה של אדם בשם כאמל אמין ת'אבת, והציג עצמו כסוחר עשיר ממשפחה סורית גולה.
אלי כהן הצליח להעביר מידע רב אודות ביצורי הצבא הסורי בגבול ישראל, אספקת מטוסים, טנקים ונשק מברית המועצות לסוריה, תוכניות הטיית מקורות הירדן ומידע על המתרחש בישיבות הממשלה בדמשק. את המידע שאסף העביר לישראל במשדר אלחוטי.
בתחילת ינואר 1965, בעת ששידר מברק לישראל, פרצו אנשי ביטחון סורים לדירתו של אלי כהן ולכדוהו בשעת מעשה. הוא נחקר במשך 4 שבועות רצופים באכזריות רבה ולבסוף נידון למוות בתלייה.
