מחקר חדש שנערך באוניברסיטת בר-אילן המתפרסם היום (ב', 27.6.05) מצא כי מעלימי מס הכנסה, אינם נרתעים מחומרת העונש הצפוי להם. לעומת זאת מצא המחקר, כי דווקא הסיכוי להיתפס והוודאות להיענש, הם הגורמים המשפיעים על הפחתת רמת הפשיעה.
עורך המחקר, ד"ר חיים גבאי, פקיד השומה של חולון ביצע את המחקר במסגרת עבודת הדוקטורט שלו בפקולטה למשפטים באוניברסיטת בר-אילן, בנושא "אפקטיביות האכיפה של דיני המס באמצעות החוק הפלילי".
ד"ר גבאי בחן את כלל התיקים שטופלו על-ידי שלטונות מס ההכנסה, בין השנים 1991-2000, במטרה לבדוק את מידת נכונותם של העבריינים לשתף פעולה עם רשויות המס, כלומר לשלם מס אמת על הכנסותיהם.
הוא גילה במחקרו, כי חשודים שנפתחו נגדם תיקים פליליים והיו צפויים לעונש חמור - לא הזדרזו לחזור בהם ממעשיהם ולהגיע להסדר עם רשויות המס. לדעת גבאי בניגוד לתפיסה המקובלת בחברה, לפיה עונש כבד מרתיע את הפושע, עבריינים הם לעיתים קרובות מחבבי-סיכון ולכן החמרת העונש משפיעה עליהם פחות מהגדלת ההסתברות להיענש.
המחקר בדק את הנתונים הן על תיקי חשודים שהועמדו לדין והן לגבי אלה שעניינם הסתיים בכופר כסף והתוצאות היו זהות. סכומי הכופר שהוטלו על עבריינים אחדים לא הרתיעו אותם ואילו הסיכוי לתפיסתם הוא שהיווה את הגורם המרתיע. גבאי הגדיר את עברייני-המס כקטגורית פושעים ייחודית, הכוללת הן מאפיינים של הפשיעה הרגילה והן מאפיינים המיוחסים לעברייני הצווארון-הלבן, והמליץ על פתרונות ייחודיים עבורם.
לדעתו, יש להגביר את פעולות האכיפה, במקביל להחמרת הענישה, במטרה להגדיל את הוודאות להיתפס במקרה של עבירה. כמו כן, יש לפרסם בכלי התקשורת את הגברת פעולות רשויות האכיפה. המחקר הוצג לאיתן רוב, מנהל רשות המיסים בישראל.