ניתוח באף עשוי לעזור ולהפחית את כאבי הראש החמורים של המיגרנה אצל חלק מהמטופלים, כך עולה ממחקר חדש.
הסברה היא, כי חלק מהמיגרנות נגרמות - או מוחרפות - על-ידי כך ששטח הסינוסים וחלל האף לוחצים האחד כנגד השני. כתוצאה מכך המוח 'מתבלבל' ומפרש את הגירוי ככאב ראש.
חוקרים מניו ג'רזי גילו, כי ניתוח אנדוסקופי (ניתוח שנעשה בחללים פנימיים על-ידי אנדוסקופ) של האף, שבוצע ב-21 אנשים שסבלו ממיגרנות, הפחית ב-50% את מספר הימים שסבלו מכאבי ראש וכמו כן הפחית את חומרת הכאבים.
המחקר פורסם בעיתון "Cephalagia", הבטאון של החברה הבינלאומית לכאבי ראש.
המוח מתבלבל החוקרים משערים כי כאשר פני השטח של רקמות האף מתחככים, הם מעוררים את אחד מהעצבים העיקריים בפנים הנקרא עצב המשולש (trigeminal).
תופעה זו עלולה 'לבלבל' את המוח ולגרום לו לפרש את הגירוי ככאב ראש - תופעה הידועה כ-referred pain (כאב מופנה).
החוקרים העריכו 21 חולים אשר סבלו ממיגרות חמורות ולא הגיבו לטיפולים קונבנציונליים. סריקות מוח גילו כי כל החולים סבלו מנקודות חיכוך תוך נחיריות.
כאשר נקודות חיכוך אלו טופלו בתמיסה מרדימה, כל החולים חוו שיפור זמני בתסמינים. לאחר מכן עברו ניתוח אנדוסקופי כדי לתקן את אזורי החיכוך.
שיפור משמעותי בחודש הראשון לאחר הניתוח, המספר הממוצע של הימים בהם חוו המשתתפים במחקר כאבי ראש ירד מ-18 ל-8 ימים בחודש. ממוצע חומרת כאבי הראש, שנמדדה בסולם של 10 ערכים ירד מ-7.8 ל-5.6.
תשעה מהחולים לא סבלו מתסמינים של כאבי ראש כלל במעקב האחרון שנעשה להם.
מחקר נוסף שנעשה בתחום הראה כי חולים הסובלים ממצב הנקרא PFO - פתח מחיצת העלייה, הידוע בשפה לא מקצועית כ'חור בלב' - נמצאים בסיכון גבוה למיגרנה ולכן ההשערה היא כי מיגרנה היא מצב נוירולוגי.
מצבים כמו נקודות חיכוך תוך נחיריות ו'חור בלב' מעוררים אותות נוספים במערכת העצבים ואלו פוגעים באיזון מערכת העצבים המשובשת וגורמים להתקפי המיגרנה.
