כאבי בטן של ילדים - מקור לא ברור

כאב בטן עקשני אצל חלק מהילדים עשוי להיות קשור לבעיות רגשיות במשפחה, כך קובע מחקר חדש. חוקרים גילו כי אמהות לילדים שהתלוננו שוב ושוב על תסמינים אלו נטו לסבול יותר מדכאון וחרדה. לדבריהם, על סמך הממצאים רצוי כי רופאים המטפלים בילדים בעקבות תלונות על כאבי בטן חוזרים ונשנים ישקלו גורמים פסיכולוגיים גם כן. המחקר, שנעשה על-ידי צוות חוקרים מאוניברסיטת בריסטול פורסם ב"רפואת ילדים", והוא מבוסס על ניסיונותיהם של 10,200 משפחות שלקחו חלק בפרויקט של ילדים בשנות ה-90. מתלוננים - בכל גיל החוקרים גילו כי 55% מהילדים בני השש התלוננו על כאבים בבטן בשלב מסויים בשנה האחרונה. 11.8% סבלו מכאבי בטן לפחות חמש פעמים במהלך השנה. בנות הושפעו מכאבים אלו יותר מבנים. הילדים שהתלוננו על כאב בטן עקשני בגיל שש, היו לעיתים קרובות אותם ילדים שהתלוננו על כאבי בטן גם בגיל שנתיים. כאשר בדקו החוקרים את ההערכות הפסיכולוגיות שנעשו לאותם ילדים הם גילו כי הם נטו, יותר מפי שלושה, לסבול מבעיות רגשיות. כמו-כן, אמהותיהם נטו לתסמינים של חרדה ודכאון. תלונות שכיחות כאב בטן עקשני הוא בין התלונות השכיחות ביותר בגיל הילדות. הוא אינו קשור בדרך כלל עם מחלות פיסיות, למרות שהוא קשור לתלונות של תסמינים פיסיים אחרים כמו כאבי ראש. עבור ילדים רבים כאב הבטן שמתעורר מדי פעם הוא חלק מהגדילה והוא בדרך כלל תסמין למחלות ילדות שניתן לטפל בהן באופן רגיל. כאב הבטן החוזר ונשנה שנראה פעמים רבות ללא סיבה ברורה לעין - הוא שהווה את הבסיס למחקר. החוקרים ציינו כי יש לשקול בזהירות את האפשרות של תפקיד הלחץ ההורי והמחלות בחלק מהמשפחות. העובדה כי כאב הבטן משפיע על אותה קבוצה של ילדים לאורך גיל הילדות - וייתכן אף שממשיך להשפיע גם בבגרות - מדגישה עד כמה חשוב להפנות נושאים אלו לטיפול בשלב מוקדם בחיי הילד. הקשר שהראה המחקר בין כאבי הבטן החוזרים ונשנים ובין תסמינים רגשיים בקרב ילדים והוריהם תומך בדעה כי רופאים צריכים לפחות לשקול גורמים פסיכולוגיים במקרים אלו.