זריקה אחת של תרופה לחולי סרטן האשכים נמצאה יעילה בדיוק כמו 2-3 שבועות של טיפולי הקרנות, כך מדווחים חוקרים היום (א', 24.7.05).
המחקר, שארך 9 שנים, ופורסם ב-'Lancet', השווה חולים שקיבלו מנה אחת של התרופה קרבופלטין (carboplatin) עם אלו שעברו טיפול בהקרנות במשך שבועות.
לדברי החוקרים התרופה עשוייה להפוך לטיפול מועדף עבור רוב הסוגים השכיחים של סרטן האשכים כשהסיכוי להשפעות לוואי הוא מועט.
ההקרנות - יעילות אך עם תופעות לוואי אלפי גברים מאובחנים עם סרטן האשכים בכל שנה, ושיעור המחלה הוכפל ב-30 השנים האחרונות. אצל רוב הגברים המאובחנים עם המחלה פגע הסרטן רק באשכים - השלב הראשון של המחלה - והטיפול הסטנדרטי הוא הסרת האשך הנגוע.
ההקרנות יעילות ביותר במניעה של חזרת הסרטן, אך קיימות תופעות לוואי כמו עקרות זמנית, נזק למערכת הקרדיווסקולרית ועלייה בסיכון לסוגי סרטן אחרים.
התרופה - תחליף לשבועיים של הקרנות החוקרים השוו קבוצה של חולים שעברו הקרנות וקבוצה נוספת שטופלה בקרבופלטין. בניסוי לקחו חלק קרוב ל-1,500 גברים מ-70 בתי חולים ב-14 מדינות.
החוקרים גילו כי זריקה את של קרבופלטין היתה יעילה במניעת חזרת הסרטן כמו שבועיים עד שלושה של טיפולי הקרנות יומיים. כמו-כן שלושה חודשים לאחר התחלת הטיפול, חולים שקיבלו קרבופלטין נעדרו פחות מהעבודה וסבלו פחות מעייפות מאשר אלו שעברו הקרנות. בנוסף, חולים אלו נטו פחות לפתח גידולים באשך הנותר.
המחקר הנוכחי מבסס את ההנחה, לאחר 20 שנה של מחקר ואי ודאות, כי מנה אחת של קרבופלטין בטוחה בטווח הקצר כמו הקרנות, אך פחות רעילה. היא תפתח אולי את הדרך לניתוחים להסרת הגידול בשלב ראשון - 'שאת אשך' (הסוג השכיח ביותר של השלב הראשון בסרטן) ולשימוש בכימותרפיה לשימור האשך.