הרשויות בדרום מערב סין חוקרות מחלה מסתורית שגרמה למותם של 17 עובדי חווה ולאשפוזם של 41 בני אדם שחלו לאחר שטיפלו בחיות חולות, או מתות, בחווה, כך על-פי דיווחי התקשורת היום (25.7.05).
ממשלת מחוז סיצ'ואן דחתה את ההשערות כי מקרי המוות נגרמו משפעת העופות או מסארס, הערכה שהועלתה על-ידי ארגון הבריאות העולמי.
"מן המידע שבידינו לא נראה כי המקרים קשורים לשפעת העופות. ביצענו הבחנה זו בהתבסס על התסמינים שתוארו לנו על-ידי הממשלה", צוטט דובר ארגון הבריאות העולמי, בוב דיאטז, ברויטרס. "היא (המחלה) אינה גורמת לדלקת ריאות חריפה או לבעיות בדרכי הנשימה".
מקרי המוות נגרמו כפי הנראה על-ידי חיידק המתפשט בקרב חזירים, כך לדברי גורם רשמי בכיר ממשרד הבריאות המקומי.
"סטרפטוקוקוס סוויס (גורם למחלה בקרב חזירים) מתאים לתסמינים שתוארו לנו, אך אנו נמתין לניתוח משר הבריאות", הוסיף דיאטז.
שמונה מאות מתים מווירוס הסארס הסארס התפרץ בדרום סין בשנת 2002 והתפשט ב-30 מדינות, מדביק כמעט 8,500 בני אדם וגורם למותם של 800 איש. הוא הופיע שוב בסין בשנה שעברה אך רק מספר מקרים בודדים אובחנו. ממשלת סין הואשמה בכך שהסתירה תחילה את התפרצות המחלה.
גורמי בריאות עולמיים נמצאים גם הם בכוננות גבוהה בשל וירוס שפעת העופות שגרם למותם של יותר מ-50 בני אדם באסיה מאז סוף 2003.
עובדי החווה סבלו מחום ודימומים בתחילה, 20 עובדי חווה סבלו מחום, בחילה ודימומים לאחר שטיפלו בחזירים ובכבשים חולים ומתים ב-12 ערים וב-15 כפרים, אך לאחר מכן דווח על מקרים נוספים כשעובדי בריאות סרקו את הכפרים. בצהרי יום שבת, 58 בני אדם נמצאו חשודים כי נדבקו במחלה המסתורית.
החולים נשלחו לבתי חולים מקומיים, היכן ששניים מהם החלימו, 12 מאושפזים במצב אנוש ו-27 במצב יציב.
שר הבריאות וגורמים מקומיים לא הגיבו עדיין לדיווחים וצוות הרופאים בבית החולים גם הוא סירב להגיב. דיאטז ורשויות סין שהגיבו לדברים אמרו כי "בכל פעם שאתה רואה מספר מקרי מוות כמו אלו, זו סיבה לדאגה, ויש סיבה לבדוק זאת. יחד עם זאת, אנו מאד מרוצים מהדרך בה סין הגיבה למצב, הם הגיבו 'על-פי הספר'.
בתי חולים בכוננות לדברי מומחי רפואה לא נראה כי המחלה המסתורית מתפשטת לבני אדם וכי המקרים המסויימים הללו לא הראו סימנים של מגיפה.
הונג קונג הורתה לבתי החולים להיות במצב כוננות ולגלות עירנות לאנשים המראים תסמינים כמו חום, בחילה והקאה. כמו-כן הורתה לנקוט באמצעי זהירות כמו המנעות ממגע בחיות מתות, שימוש בחומר דוחה חרקים ודיווח על כל מחלה לרופאים.