פגישה משולשת תתקיים היום (יום שבת) לפנות ערב בשארם א-שייח': נשיא מצרים חוסני מובארק, נשיא סוריה בשאר אסד, ויורש העצר הסעודי האמיר עבדאללה.
מטרת הפגישה: לגבש חזית אחידה לפתרון הסיכסוך במזרח התיכון, בין מדינות ערב והפלשתינים, לבין ישראל, וזאת על-בסיס היוזמה הסעודית. זו דרושה לקראת הוועידה הבינלאומית המתוכננת עתה לחודש יוני.
בישראל מברכים על פגישה זו, ורואים בה שלב נוסף ב"עיכול" התוכנית הסעודית על-ידי מדינות הסירוב, ובהן סוריה. תוכנית זו - שבבסיסה הכרזה על סופיות הסיכסוך והכרה כלל-ערבית בישראל כנגד החזרת שטחים - מקובלת על ראש הממשלה אריאל שרון כבסיס למו"מ.
ערב הפגישה - ביום ו' (10.5.02), ניכרה פעילות רבה מצד עבדאללה ומובארק, כדי למנוע הסלמה נוספת בשטחים. מובארק ועבדאללה פנו אל הנשיא ג'ורג' בוש, והפצירו בו להשפיע על ישראל לגלות איפוק, למרות הפיגוע הקשה בראשון לציון - שבו נרצחו 15 איש. השניים הבטיחו לנשיא בוש, כי הם יפעלו כדי להשפיע על ערפאת להתחיל להילחם בטרור ולרסן את ארגוני הטרור, ובמיוחד את החמאס והג'יהאד האיסלמי.
מובארק אף התקשר בטלפון עם ראש ממשלה אריאל שרון, וביקשו לעצור את כניסת צה"ל לרצועת עזה; ובמקביל אף גייס את ראש ממשלת בריטניה, טוני בלייר, כדי שישפיע על שרון לעצור פעולה צבאית.
פעולת צה"ל מעוכבת עם או בלי לחץ החליטו שרון והשר בנימין בן-אליעזר לעכב, בשלב זה, את כניסת צה"ל לרצועת עזה. הסיבה העיקרית לעיכוב: ההדלפות מהקבינט המדיני-ביטחוני, וגם ההכרזות הגלויות מצד כמה גורמים, ובראשם שר החוץ שמעון פרס, בדבר המטרות המדוייקות שנקבעו על-ידי הקבינט.
שרון ובן-אליעזר הגיעו למסקנה, כי ההדלפות וההכרזות גרמו נזק צבאי כבד, ונוכח זאת עלולים חיילי צה"ל - אם תתבצע הכניסה עכשיו, להחשף לסיכונים גדולים מדי. כמו כן הוברר, כי נוכח ההדלפות הצליחו חלק ניכר מהמבוקשים להימלט. לכן הוחלט, בשלב זה, לעצור את ההכנות לכניסה, ואף לשחרר חלק מחיילי המילואים שגוייסו בצו 8.