מסתבר שמשתלם להיות ג'ינג'ית: מחקר חדש גילה כי לנשים ג'ינג'יות יש יכולת גדולה יותר לשאת כאב מאשר לנשים אחרות.
מדענים מאוניברסיטת אדינבורו חקרו גן משתנה, אשר בנוסף לשיער האדום שהוא יוצר, הוא גם מעניק לנשים האדמוניות סף כאב גבוה יותר מאשר לאחרות. לשוני בגן לא נמצאה השפעה דומה בקרב גברים אדמוניים. התקווה היא כי המחקר יוביל לתרופות חדשות נגד כאבים.
הגן האחראי - melanocortin-1 המחקר החדש גילה כי לנקבות עכברים הנושאות את הגן של אדומי השיער יש סף כאב גבוה בצורה יוצאת דופן, נתון המאשר מחקרים קודמים שנעשו בתחום בנשים.
כשבני אדם חווים כאב, המוח משחרר סם מרגיע טבעי דמוי-מורפיום. אצל רוב האנשים, גן ה-melanocortin-1 מייצר פרוטאין (חלבון) המפחית את יעילות התרופות המרדימות. אך אצל נשים אדומות שיער, שנושאות עימן מוטציה לא פעילה של הגן, משככי כאבים טבעיים ומלאכותיים פועלים ללא הפרעה.
נמצא, כי השפעת משככי הכאבים גבוהה פי שלושה אצל נשים אדמוניות מאשר בלונדיניות, שחרחרות או גברים. השוני בדרך בה מוחם של גברים ונשים מעבד את הכאב עשוי להסביר גם את השוני בגישה לכאב בין המינים. כעת, חוקרים יוכלו לאתר ריאקציות ביוכימיות שיאפשרו פיתוח תרופות טובות יותר נגד כאבים.
נשים מיתולוגיות בעלות כוח רב המחקר יוכל לסייע גם להסביר את האופי המיוחד של הג'ינג'ים לאורך ההיסטוריה - מקליאופטרה, אליזבת הראשונה ופלורנס נייטינגייל, ועד אן רובינסון - חלקן דמויות מיתולוגיות שהותירו רושם של נשים בעלות כוח רב.
סקוטלנד מהווה מזה שנים רבות מרכז למחקר על ה"ג'ינג'ים" בשל האוכלוסיה הגדולה של אנשים אדומי שיער בתוכה. המחקר של אוניברסיטת אדינבורו זיהה לראשונה את הגן המשתנה, melanocortin-1, הגורם לשיער האדום. כ-40% מהאוכלוסיה הסקוטית נושאת את הגן, ביחס ל-7% עד 10% מהאוכלוסיה הכללית.
אדומי השיער - לא זקוקים לחשיפה רבה של שמש לא ידוע מדוע בסקוטלנד ישנם כל כך הרבה אנשים אדומי שיער. תיאוריה אחת מציעה כי האקלים באזור מתאים לאנשים אדומי שיער הרגישים לשמש. אנשים כהי עור נוטים יותר לסבול מרככת או מצורות אחרות של חוסר בוויטמין D ללא חשיפה רבה לשמש. לעומתם, אדומי שיער בעלי עור חוור יכולים "למשוך" יותר חומרים מזינים מהשמש כך שיש להם סיכויים טובים יותר להישרדות באקלים מסוג זה השורר בסקוטלנד.
