מדענים עובדים כעת על פיתוח תרכיב חיסוני, דרך האף, כדי לנסות ולהפחית את כמות הפלאק הנוצרת במוח במחלת האלצהיימר.
עד כה נוסה החיסון רק בעכברים ולא בבני אדם.
החוקרים ציינו כי הצעד הבא יהיה לבדוק האם החיסון בטוח לבני אדם ואז ניתן יהיה לבדוק גם את יעילותו.
תוצאות הניסוי, שנערך בעכברים, הופיעו בעיתון 'Clinical Investigation'.
מרכיבי החיסון החיסון הורכב מתרופה לטרשת נפוצה, שאושרה על-ידי ה-FDA, וחומר נוסף המסייע בגירוי מערכת החיסון. ניתן יהיה לקבל את החיסון דרך האף כספריי או כטיפות. בניסוי בעכברים השתמשו החוקרים בטיפות.
תוצאות המחקר המחקר התמקד בעכברים עם מחלת מוח דומה לאלצהיימר. העכברים טופלו בחיסון ובזריקות תגבור במשך מספר שבועות.
החיסון פותח כך שיפעיל תאים במוח הנקראים מיקרוגליאה (תאים במערכת העצבים המרכזית). תאי המיקרוגליאה אמורים "לנקות" פרוטאין שנקרא beta-amyloid ונמצא בפלאק שבמוח הנראה במחלת האלצהיימר.
לאחר הטיפולים בחיסון, ירדו רמות ה-beta-amyloid ב-73%.
גילוי מפתיע הסיבה שצוות החוקרים בחר לפתח את התרופה מחומרים אלו דווקא נעוצה בעובדה כי החוקרים ניסו להבין מדוע חיסון אחר שפותח נגד המחלה לא פעל. אותו חיסון כוון ישירות ל-beta-amyloid אומנם אך תופעות הלוואי גרמו להפסקת הניסויים בבני אדם.
החיסון הניתן דרך האף אינו מגרה את הגוף ליצור נוגדנים. למעשה, במודל של העכברים, הוא פעל על העכברים שלא יכלו מבחינה גנטית לייצר נוגדנים, כך שמדובר בסוג מיוחד מאוד של חיסון ושונה מכל החיסונים שנוסו עד כה.
מאחר ושכבות ה-Beta-amyloid שונות מעט בין עכברים לבני אדם, תוצאותיו של החיסון בטווח הארוך עדיין לא ידועות.