"עדיף שטן שאתה מכיר משטן חדש"

קמפיין הבחירות לנשיאות מצרים החל אתמול בקול תרועה רמה במפלגתו של מובארק אך בקול ענות חלושה בקרב אזרחי מצרים, מרביתם לא ממש בקיאים ברזי חוק הבחירה החדש ולא בדיוק יודעים מיהם המועמדים. מובארק, בן 77, השולט במדינה מאז 1981, פתח את הקמפיין שלו לכהונה שישית בנאום רב-משתתפים בפארק קהיר, כשהוא מפזר הבטחות לכל עבר. מובארק ניסה לשלהב את קהל המשתתפים בכך שהבטיח משכורות גבוהות, יותר מקומות עבודה לצעירים, ביטוח רפואי כללי והפסקת מדיניות החירום במדינה, הנמשכת כבר 24 שנים. מובארק מוכיח את עליונותו על פני המתמודדים האחרים. הוא שולט בשטח ולרשותו משאבים בלתי נדלים. יועצי התקשורת שלו מאמינים בפרסום אגרסיבי ולכן דאגו לפרסם את מודעות הבחירות של הנשיא רק בעיתונים הגדולים, בעמודים כפולים. בימים אלו בכל עיתון "נחשב" במצרים יכול הקורא לראות את מובארק החכם, מובארק המתייעץ ומובארק השומע ומבין. גם ברשתות הרדיו המקומיות נאלצים המאזינים לשמוע הלוך ושוב את ששת הסלגונים של קמפיין הבחירות לנשיאות. יריביו העיקריים של מובארק הם העו"ד הצעיר והמבטיח אימאן נור ממפלגת אלע'אד (המחר) ונומאן גומא ממפלגת אלוופד (המפלגה), יריבו של מובארק עוד מימי המהפכה הצבאית ב-1952. אלא שחוקי הבחירות החדשים המאפשרים התמודדות של יותר ממועמד אחד לנשיאות, מבלבלים את האזרח המצרי שמיום ליום מאבד את המוטיבציה להשפיע בבחירות. "למרבית האנשים אין רצון אפילו לענות על משאל עם", אומר סטודנט צעיר. "אנשים חוששים מפני שינוי ואומרים עדיף שטן שאתה מכיר משטן חדש". מוחמד מחמוד, רואה חשבון בן 25, אומר: "אני לא ממש יודע מיהם המועמדים ומאיפה הם באו. התרגלנו למובארק ואני אצביע עבורו". כזכור, ועדת הבחירות לנשיאות מצרים קבעה כי מסע הבחירות של המועמדים יסתיים ב-4 בספטמבר, כ-72 שעות לפני עריכת הבחירות ב-7 בספטמבר. לפי תרחיש בעל סיכויים קלושים להתממש, אף מועמד לא יזכה ב-50 אחוז מהקולות בבחירות ואז יהיה סיבוב שני בין שני המתמודדים המובילים, לאחר עשרה ימים.