בית המשפט הפדרלי בניו-יורק הרשיע (29.08.05) על-פי הודעתו את וויליאם ג'נובס, תושב מרידן, קונטיקט, בן 28, בסדרת עבירות הקשורות בגניבת קוד המקור של תוכנת ההפעלה "Windows".
במסגרת כתב האישום, שהוגש בפברואר שנה שעברה, נטען כי יום לאחר שיצרנית התוכנה "מיקרוסופט" זיהתה את גניבתם של חלקים מקוד המקור שבבעלותה, פירסם ג'נובס, שכונה ברשת האינטרנט "illwill", הודעה באתר האישי שלו בה הציע למכירה את הקוד הסודי.
מאוחר יותר רכשו חוקר פרטי שנשכר על-ידי "מיקרוספט" ואיש ה- FBI את הקוד דרך האתר, וכך עלו על עקבותיו של העבריין.
גזר הדין בעניינו של ג'נובס יינתן במהלך הסתיו הקרוב, והוא צפוי לעונש של עד 10 שנות מאסר בפועל וקנס בסך 250 אלף דולר.
קוד המקור של ה-"Windows" נחשב לאחד הסודות השמורים ביותר של ענקית התוכנה "מיקרוסופט". מי שמחזיק בו יכול, מעבר לפיתוח תוכנות ומשחקים נילווים, גם להעתיק את התכנה או לבצע בה שינויים מהותיים.
בעבר הובע חשש כבד כי גניבת והפצת הקוד תביא לא רק לפגיעה בזכויותיה הקנייניות של "מיקרוסופט", אלא גם לפיתוח זן חדש של וירוסים ותולעי-מחשבים, שיוכלו להכות ברשתות מחשבים ענקיות ברחבי העולם באופן חמור מאי פעם.
"מיקרוסופט" עצמה טענה כי מבדיקה שערכה ברשת הפנימית שלה, התברר שהקוד לא נגנב מאחד ממאגריה הממוחשבים.
החברה כבר העניקה בעבר חלקים מסויימים מקוד המקור הסודי למספר חברות, אוניברסיטאות וסוכנויות ממשלתיות ברחבי העולם, וזאת לצרכי פיתוח בלבד. המידע נמסר תחת הגבלות אבטחה נוקשות, וזאת כדי למנוע כל אפשרות כי ידלוף לגורמים עברייניים ויופץ על-גבי הרשת.
