מעשנים נמצאים בסיכון גבוה פי שניים מאנשים שאינם מעשנים לאבד את ראייתם בגיל מאוחר מזהירים היום (ד', 7.9.05) מומחים.
הקשר בין ניוון כתמי כתוצאה מהזדקנות (AMD) ועישון ידוע כעת כקשר חזק כמו בין עישון לסרטן הריאות, דיווחו. למרות זאת, מעשנים רבים עדיין אינם מודעים לכך שההרגל המגונה שלהם עלול לעלות להם בראייתם.
איגוד 'AMD' בבריטניה והמוסד הלאומי של העיוורים, קוראים לחייב את יצרניות הטבק לשים אזהרות ספיציפיות על חפיסות הסיגריות.
הם מבקשים גם כי הממשלה תממן מסע תעמולה שיעורר את מודעות האנשים לסכנות שבעישון, כמו גם קביעת איסור מוחלט על עישון בכל המקומות הציבוריים בבריטניה.
AMD בדרך כלל מתפתח לאחר שאדם מגיע לגיל 50 ומשפיע על החלק המרכזי של רשתית העין. בבריטניה ה-AMD הוא הגורם העיקרי לאיבוד ראייה. כ-500,000 בני אדם סובלים מהמצב, 54,000 מהם כתוצאה מעישון.
בורות למרות נתונים אלו, דוח שפרסם איגוד AMD בבריטניה גילה, כי רק 7% מהאנשים יודעים כי ה-AMD משפיע על העין, זאת בהתבסס על סקר שנערך בקרב 1,023 בני אדם.
7 מתוך 10 מעשנים אמרו, כי היו מפסיקים לעשן לצמיתות (41%) או מקצצים בכמויות אם היו יודעים שהעישון יזיק לראייתם.
מחקרים מראים, כי אנשים שהפסיקו לעשן לפני 20 שנה נמצאים בסיכון זהה לפתח AMD כשל אנשים לא מעשנים והסיכון מתחיל לרדת לאחר 10 שנים ללא עישון.
המסר הוא פשוט: אל תתחילו לעשן ואם התחלתם - הפסיקו אנשים צריכים לוודא כי הם עוברים בדיקות עיניים סדירות כדי לעקוב אחר בריאות העיניים - בדיקת ראייה עשוייה להציל את העין.
ישנם שני סוגים של AMD, יבש ורטוב. כ-90% מהמקרים הם AMD יבש שלא ניתן לטפל בו. 10% הנותרים הם AMD רטוב, בו ניתן לטפל.