אלפי סטודנטים, ובהם כ-2,000 סטודנטים יהודים מאזור האסון בניו-אורלינס, יוכלו להמשיך את לימודיהם בארץ במסגרת יוזמה של הסוכנות היהודית בה יגיעו לארץ להשתתף בתוכניות לתלמידי חו"ל באוניברסיטאות.
בשיתוף פעולה עם ארגון "הלל" ואיחוד הקהילות היהודיות בצפון אמריקה (UJC), פנתה הסוכנות היהודית לכל הקהילות היהודיות במטרה לנסות ולאתר סטודנטים שלמדו באוניברסיטת "טולאיין" (Tulane) שבניו-אורלינס במטרה להציע להם חלופה ללימודים בארץ. אוניברסיטת "טולאיין" הוצפה והלימודים בה בוטלו. יש להדגיש כי הפנייה נעשית לסטודנטים בני כל הדתות.
בימים האחרונים פנתה הסוכנות היהודית לאוניברסיטאות בארץ (האוניברסיטה העברית בירושלים, אוניברסיטת תל אביב, אוניברסיטת חיפה, אוניברסיטת באר שבע ובר-אילן) בבקשה לאפשר לסטודנטים מניו-אורלינס אשר יגיעו לישראל להתקבל ללימודים בהליך מזורז. ואכן, כל המוסדות הגבוהים נענו לבקשה.
בנוסף נערכים המוסדות לקיים אולפני הכנה ללימודי עברית והרחבת תוכנית הלימודים באופן חריג בתקופה זו של השנה, במטרה לקלוט כמה שיותר סטודנטים בארץ. עד כה נוצר קשר עם עשרות סטודנטים מניו-אורלינס וכ-20 מהם הביעו נכונותם לבדוק אפשרויות ללמודים בארץ.
יו"ר הסוכנות היהודית, זאב בילסקי, אמר: "זוהי יוזמה שנובעת בראש ובראשונה מתחושת האחווה ושותפות גורל בין אזרחי ישראל לאזרחי ארה"ב. מלבד הרווח האקדמי, אנו בטוחים כי החיים בארץ גם יעניקו לצעירים חוויה משמעותית להמשך חייהם והם יהפכו מהר מאד לשגרירים הטובים ביותר של מדינת ישראל בחו"ל".
