הערב (ג') תיפתח אחת הליגות המרתקות בעולם הספורט וללא ספק האיכותית ביותר מבחינת הכדורגל. ליגת האלופות היא המקבילה של ליגת הכדורסל בארצות הברית ה-NBA. מספר קבוצות מהמדינות המובילות באירופה ומספר קטן יותר משאר המדינות מיוצגות בארועי הכדורגל המרתקים מאות מליונים בימי שלישי ורביעי.
אין ספק שדרמות כמו שנצפו בשנים האחרונות, צפויות להתרחש גם השנה. 32 קבוצות יפתחו את העונה היום ומחר, כשבתום שלב הבתים תעפילנה רק 16 לשלב שמינית הגמר. 2 מהן ישחקו בסטאד דה-פראנס בגמר שיתקיים ב-17 במאי 2006.
בית א′ - באיירן מינכן, יובנטוס, ברוז′ וראפיד וינה הבית הזה הוא מסוג הבתים שצריך שיקרה משהו יוצא דופן כדי ששתי הקבוצות הדומיננטיות לא יעלו ממנו לשלב הבא. במקרה הזה מדובר כמובן באלופת גרמניה, שלא מפסיקה לנצח בליגה, והשיגה 4 נצחונות ב-4 משחקים עד כה. הגברת הזקנה פתחה את הליגה רק לפני שבועיים וחצי, אך בינתיים זה נראה מבטיח. טרזגה וזלאטן לא הפסיקו לחגוג השבוע עם ניצחון 0-4 על אמפולי והקבוצה נמצאת במקום הראשון לאחר 2 נצחונות. מה עם ברוז′ וראפיד וינה? ינסו להפתיע, אך קשה לראות אותן עולות.
בית ב′ - ארסנל, ספרטה פראג, ת′ון, איאקס בכלל לא בטוח שהתוצאה ידועה מראש וארסנל ואיאקס ימצאו את עצמן בסוף שלב הבתים בשמינית הגמר. ארסנל אינה במיטבה בליגה האנגלית (מקום תשיעי עם 2 נצחונות ו-2 הפסדים), ואת איאקס כולנו זוכרים מהעונה הקודמת שלה בליגת האלופות. ת′ון היא קבוצה מפתיעה והיא התברגה לא במקרה למקום בו היא נמצאת, אך עדיין היא לא בשלה להגיע למעמדים גבוהים יותר. הקבוצה משוויץ הצליחה להדיח את דינמו קייב בשלב מוקדם של המוקדמות, ובהמשך גברה על מאלמו השבדית.
בית ג′ - ברצלונה, פנאתינאיקוס, ורדר ברמן, אודינזה לא קשה לראות שאלופת ספרד עדיפה על יתר הקבוצות בבית, אך היא רחוקה מלהיות רגועה, שכן שלושת הקבוצות האחרות לא יעשו לה חיים קלים. פנאתינאיקוס לא קבוצה חזקה במיוחד, אך מספר שחקנים כמו איגור בישקאן ופלאביו קונסאו הצטרפו, דבר אשר עשוי לתת לה יתרון על יתר הקבוצות. ורדר ברמן פתחה את העונה בליגה הגרמנית בצורה טובה, ולאחר ארבעה משחקים לא רשמה הפסד. אודינזה תנסה לערוך את הבכורה שלה בליגת האלופות בצורה המכובדת ביותר, אך לא נראה כי היא תוביל.
בית ד′ - מנצ′סטר יונייטד, ויאריאל, ליל, בנפיקה על הנייר וגם לא רק עליו, נראה שמנצ′סטר תדלג לשלב הבא. שלושת הקבוצות האחרות לא צפויות להקשות יותר מידי על האנגלים, שמאכזבים בשנים האחרונות בליגת האלופות. הספרדים לא הרשימו עד כה, לא במוקדמות ולא בליגה, ונראה כי הם צריכים לעבור שדרוג רציני אם ברצונם להתמודד שווה בשווה על העלייה לשמינית הגמר. ליל נראית עד כה בליגה הצרפתית כמו קבוצה בינונית, ואי אפשר לדמיין מצב כרגע שהיא מסיימת אפילו במקום השלישי. על בנפיקה עדיף בשלב הזה לא לדבר, מאחר ולאחר שלושה מחזורים בפורטוגל, הקבוצה נמצאת מתחת לקו האדום עם שני הפסדים ותיקו.
בית ה′ - מילאן, פנרבחצ′ה, איינדהובן, שאלקה 04 מילאן תנצל את חוסר הניסיון היחסי של יתר הקבוצות כדי להעפיל לשלב הבא. ומי תצטרף אליה? הסיכויים נוטים לטובת איינדהובן שעשתה הופעה מרשימה בעונה הקודמת והעפילה לחצי הגמר. למה רק נוטים? כי הקבוצה הזו נחלשה מאוד בקיץ, וכרגע לא נראה שהיא תחזור על הסנסציה מהעונה שעברה. בשאלקה יכולים להיות מרוצים מהחזרה לליגת האלופות, ויש סיכוי שנראה את הגרמנים בשלב הבא. לגבי פנרחצ′ה, תעברו לבית הבא. זה לא יקרה.
בית ו′ - ליון, ריאל מדריד, אולימפיאקוס, רוזנבורג הגלאקטיקוס ידברו חזק העונה בליגת האלופות, ואל לנו לחשוש מההופעה הבינונית בשבת מול סלטה ויגו. את העבודה בוודאי יעשו רונאלדו, זידאן, בקהאם ושאר החבר′ה. ליון היא המועמדת השנייה להעפלה לשמינית הגמר, ואם החלוץ הברזילאי פרד יהיה טוב כמו שהוא עד עכשיו בליגה, לא מן הנמנע שנראה את הצרפתים בשלב הבא. מטבע הדברים אולימפיאקוס ורוזנבורג יאבקו על המקום השלישי שיקנה להם מקום בגביע אופ"א, והסיכויים כעת נוטים לטובת היוונים.
בית ז′ - בטיס, ליברפול, צ′לסי, אנדרלכט יש סיכוי סביר שמהבית הזה תצא האלופה הבאה. צ′לסי של חוזה מוריניו ורומן אברמוביץ′ רוצה לשדרג עצמה לתואר אלופת אירופה. הבית האנגלי יספק דרמות כבר בשלב המוקדם. אלופת אנגליה ואלופת אירופה ידברו חזק העונה, ואם מישהו מזלזל במקרה בבטיס, שתעשה את הופעת הבכורה בליגת האלופות, עליו להיזהר, שכן כל הסימנים מעידים על כך שאוליברה, אדו ופרננדס יעשו את העבודה. האם יש מצב שאחת האנגליות תמצא את עצמה מחוץ לשלב הבא? בהחלט כן. הרבה תלוי באיך רפא בניטז ינווט את השחקנים שלו. כרגע קשה לראות איך הם משחזרים את ההצלחה מהעונה שעברה.
בית ח′ - אינטר, גלאזגו ריינג′רס, פורטו, ארטמדיה אם יש בית שבו אחת העולות עלתה עוד לפני שנפתחו המשחקים זה הבית הזה. אינטר עדיפה בכמה רמות על יתר המתמודדות. למרות שהפסידו השבוע 3-2 לפאלרמו, לא נראה שאחת משלושת הקבוצות בבית יפריעו להם לעלות לשלב הבא. ריינג′רס נמצאת במקום החמישי בליגה הסקוטית לאחר שישה מחזורים, והדברים עדיין לא מתחברים שם. פורטו אומנם עושה את העבודה בליגה שלה, אך הרמות שונות מאוד בין שתי הליגות בהן היא משחקת. ולגבי הקבוצה הסלובקית, יצטרכו לחכות שם לפחות שנה כדי לנסות להפתיע.
והערב: המחזור הראשון נפתח היום: מילאן - פנרבחצ′ה, איינדהובן - שאלקה, ליון - ריאל מדריד, אולימפיאקוס - רוזנבורג, בטיס - ליברפול, צ′לסי - אנדרלכט, ארטמדיה - אינטר, ריינג′רס - פורטו.
מחר: ברוז′ - יובנטוס, ראפיד וינה - באיירן מינכן, ספרטה פראג - איאקס, ארסנל - ת′ון, ורדר ברמן - ברצלונה, אודינזה - פנאתינאיקוס, בנפיקה - ליל, ויאריאל - מנצ′סטר יונייטד