ארוחות ערב משפחתיות סדירות עשויות להניב כמה יתרונות מפתיעים לבני נוער, כך עולה מממצאי סקר חדש.
על-פי סקר שנעשה על-ידי מדענים מאוניברסיטת קולומביה, בני נוער שאכלו עם משפחתם לפחות חמש פעמים בשבוע, נטו לקבל ציונים טובים יותר בבית הספר ולסבול הרבה פחות מבעיות של התמכרות לחומרים מסוכנים (עישון, אלכוהול).
עד כמה שלבני הנוער יהיה קשה לדמיין, פעם, היו זמנים בהם ארוחת הערב המשפחתית היתה מנהג קבוע ברוב הבתים, היכן שערכי המשפחה היו מושרשים.
כיום, רק כמחצית מבני הנוער האמריקנים לדוגמא, יכולים להעיד כי בביתם מקיימים ארוחות ערב קבועות.
על-פי הסקר, הזמן בו המשפחה מבלה יחד חשוב לילדים הרבה יותר מאשר הורים נוטים לחשוב.
ארוחות ערב קבועות - משחררות לחצים מן הסקר עולה כי בני נוער שנוהגים לאכול ארוחות ערב משפחתיות חמש פעמים או יותר בשבוע היו בסבירות נמוכה ב-42% לשתות אלכוהול, 59% פחות לעשן סיגריות ו-66% פחות לנסות ולעשן מריחואנה.
אנשי מקצוע בתחום שהגיבו לסקר הדגישו גם הם כי בתקופה בה ילדים נמצאים תחת לחץ רב מסיבות רבות ושונות, ארוחת ערב קבועה לה יוכלו תמיד לצפות, והורים הנמצאים שם כדי לתמוך בהם, עשוייה להיות מועילה ביותר.
מן הסקר עלה גם, כי ארוחות משפחתיות קבועות נמצאו קשורות גם לביצועים טובים יותר בבית הספר, כשבני נוער מבתים בהם קיימו ארוחות משפחתיות היו בסבירות גבוהה יותר ב-40% לקבל ציונים גבוהים יותר.
תוצאות הסקר תומכות במספר הראיות ההולך וגדל של מחקרים בתחום. מחקר שנעשה על-ידי אוניברסיטת הרווארד הראה כי ארוחות ערב משפחתיות היו האירועים המשפחתיים החשובים ביותר שסייעו לפיתוח כישורי השפה אצל ילדים.
לא מוצאים זמן אך עבור משפחות רבות הישיבה לארוחה ערב יחד עשוייה להיות סיוט מבחינת לוח זמנים. כשיותר ויותר הורים עובדים כיום עד שעות מאוחרות ויותר ילדים נמצאים במסגרות אחרי שעות בית הספר כמו אימוני כדורגל, שיעורי ריקוד, כדורסל, שיעורי נגינה וכו', ולמצוא את הזמן לכך הפך יותר ויותר קשה.
