שבוע לפני כינוס מרכז הליכוד, ושבוע ויום לפני ההצבעה על הקדמת הפריימריז, גוברת הדריכות בליכוד ובמערכת הפוליטית כולה.
ראש הממשלה אריאל שרון, הנמצא עדיין בניו-יורק, מנצל את ביקורו לסדרת פגישות פוליטיות עם תומכים ותורמים, חברי הקהילה היהודית, כמו גם עם אסטרטגים וחברים. שרון עדיין לא יודע איך ישרוד את ההצבעה במרכז בשבוע הבא, וגם לשאלה האם יישאר בליכוד או יקים מפלגה חדשה, אין עדיין מענה.
בנאומו בעצרת האו"ם דיבר שרון על המשך ויתורים לפלשתינים ועל הושטת יד לשלום, מה שהגביר את ההערכות שמדובר בגט כריתות שהוא מעניק לליכוד, בדרכו לדרך פוליטית חדשה. כך לפחות זה מצטייר בעיני גורמים בכירים בליכוד. מקורביו, לפי שעה מכחישים ואומרים כי שרון לא מתכוון לעזוב את מפלגתו.
גם בקרב היועצים עצמם לא שוררת תמימות דעים בנושא עתידו הפוליטי של שרון בתוך הליכוד. בעוד בנו של ראש הממשלה, עמרי שרון, ויועצו האסטרטגי, אייל ארד, מובילים את הקו לפיו אסור לשרון לפרוש מהליכוד, ממשיכים שאר חברי הלשכה לטעון כי שרון סיים את תפקידו בליכוד, ועליו לפנות כעת לדרך פוליטית חדשה.
בינתיים, כאמור, מנצל שרון את שהותו בארה"ב כדי לקיים כמה פגישות פוליטיות. בין השאר הוא נפגש בניו-יורק עם חברו האסטרטג ראובן אדלר ועם אחד מראשי הקהילות היהודיות בניו-יורק, ז'ק אביטל.
שרון גם סעד עם המיליונר תומך הימין איירה ריינהרט, ועם איש העסקים אריה גנגר, חברו הוותיק. ראש הממשלה גם נפגש עם איל העתונות רופרט מרדוק, המקורב אליו כבר שנים רבות, ופגישה נוספת ערך עם מורט צוקרמן, מיליונר ויו"ר ועידת הנשיאים לשעבר של הארגונים היהודיים. היום מתוכנן לשרון מפגש עם פעילים יהודים ולפני המראתו ישתתף בסעודת ערב נוספת של תומכיו.
בסוף השבוע פורסם כי בלשכת נתניהו מתחילים להיערך להפסד לקראת ההצבעה על הקדמת הפריימריז. בלשכתו של שרון אומרים כי מדובר בספין שיצא מלשכת שר האוצר לשעבר, מתוך כוונה לשכנע את חברי המרכז לבוא ביום הבחירות לקלפיות ולתמוך בהקדמת הפריימריז.
