חסימה של כימיקל הנמצא במערכת החיסונית אצל חולים עם אסטמה חמורה משפר את התסמינים ואת תפקוד הריאות, כך עולה ממחקר חדש.
קרוב לאחד מכל 10 חולים באסטמה סובל מאסטמה חמורה. עם הצורך במינון גבוה והדרגתי של סטרואידים במטרה לשלוט בתסמינים, מצב של אסטמה חמורה מהווה כמעט שליש מכל עלויות שירותי הבריאות לטיפול במצב.
במהלך המחקר ביצעו החוקרים ל-26 מתנדבים בריאים, 67 אנשים הסובלים מאסטמה מתונה ו-51 אנשים עם אסטמה חמורה, בדיקת TNF alpha (חלבון המיוצר באופן תקין בגופנו ויש לו תפקיד חשוב בתהליכים דלקתיים ובפעילות מערכת החיסון). כימיקל זה נמצא גם בטווח של מצבים דלקתיים כרוניים, כולל דלקת פרקים, מחלת קרוהן ופסוריאסיס.
החוקרים בדקו את רמות ה-TNF alpha בנוזל של הסמפונות של כל משתתף ובדגימות של רקמות מהריאות. רמות ה-TNF alpha נמצאו נמוכות אצל חולים שלא סבלו מאסטמה או סבלו מאסטמה מתונה. החוקרים קבעו כי הרמות הגבוהות של ה-TNF alpha בצורה החמורה של המחלה, אופייניות למחלות כרוניות העמידות לטיפול בסטרואידים, יותר מאשר למחלה עצמה.
ל-17 מתוך האנשים שסבלו מתסמיני אסטמה חמורים, למרות שטופלו בטווח של תרופות, ניתנו 25 מיליגרם של התרופה 'אתאנרספט' החוסמת את ייצור ה-TNF alpha. התרופה הוזרקה לחולים פעמיים בשבוע במשך 12 שבועות.
המסקנות אליהן הגיעו החוקרים מן המחקר הן כי החולים שסבלו מאסטמה חמורה חוו שיפור ניכר בתסמינים ובתפקוד הריאות. שני חולים הצליחו להפסיק את השימוש באחת התרופות שלהם. עם מעט מאוד תופעות לוואי, התרופה ריסנה גם את התגובה הדלקתית בריאות האופיינית למצב.
