ראש הממשלה אריאל שרון, הסכים לשגר את בכירי משרדו לפגישה עם הרב עובדיה יוסף, ועם יושב-ראש ש"ס, אלי ישי. המדובר, למעשה בפגישת שנועדה לפייס את הרב יוסף ולשמור על הברית ההיסטורית עם הליכוד. הפגישה נועדה להתקיים הלילה.
ואולם, עקב דברים שאמר מנכ"ל משרד ראש הממשלה אביגדור יצחקי בגלי צה"ל - בזכות המלצתו לפטר את שרי ש"ס מהממשלה כדי למנוע קריסת שוק ההון - והכעס שעוררו דבריו בש"ס, בוטלה פגישה זו.
ראשי ש"ס, ובהם עובדיה יוסף, רואים בדברים אלה עדות לחתרנות נגדם, והוכחה, כביכול, כי הפיטורים נעשו משיקולים זרים. לכן החליטו על ביטול הפגישה שנועדה להלילה. בתגובה לדבריו, נזף שרון ביצחקי, אולם הוא הבהיר כי אין בדעתו לפטרו.
לפגישה זומנו בתחילה שלושה: מנכ"ל משרד ראש הממשלה, אביגדור יצחקי; מזכיר הממשלה גדעון סער; ומנהל לשכת ראש הממשלה, דב ויסגלס.
שרון החליט לשלוח את השלושה, כדי להסביר לרב מדוע לא יכול היה להיענות לבקשתו - למשוך את מכתבי הפיטורין שהוצאו יומיים קודם לכן לשרי ש"ס. הנימוק המרכזי, שכבר דווח אגב לפני יומיים: ההכרח שנוצר להפגין מנהיגות, שמא יופחת דרוג האשראי של ישראל.
במגעים שהתקיימו ובשיחות בלתי פורמליות בין אנשי שרון לבין בכירי ש"ס (אחד השושבינים היה השר ראובן ריבלין), הובטח לרב עובדיה יוסף, כי תוך זמן קצר יוחזרו אנשיו לתפקידיהם כשרים.
שרון העמיד רק תנאי אחד: התחייבות מצד בכירי ש"ס, לפיה לאחר שמתקבלת החלטה בממשלה - הם יתמכו מחוץ לממשלה בהחלטות, ובכך יקבלו על עצמם אחריות את קולקטיבית המתחייבת מעצם תפקידו של שר בממשלה. הרב עובדיה יוסף הסכים לתנאי זה.
כאמור, הפגישה בוטלה - לפחות בשלב זה. אביגדור יצחקי ננזף על-ידי שרון.
