רופאים יודעים כי נשים מסויימות נושאות מוטציות גנטיות המעמידות אותן בסיכון גבוה לסרטן השד והשחלות. עד כה, אבחון של נשים אלו הווה מטלה מייגעת המחייבת ייעוץ גנטי.
עובדה זו עומדת להשתנות בקרוב, הודות למחקר חדש של חוקרים מבית החולים הכללי במסצ'וסטס שבבוסטון. הם גילו כי שאלון המופנה לנשים המגיעות לממוגרפיה שגרתית עשוי להיות יעיל באבחון נשים הנמצאות בסיכון למוטציה.
חוקרים בדקו את השאלונים בקרב 14,000 נשים שהגיעו לבדיקת ממוגרפיה בבית החולים, וביקשו מהן לספק מידע לגבי ההיסטוריה המשפחתית שלהן של סרטן השד ו/או סרטן השחלות וכל מידע אחר לגבי סרטן. הנשים מילאו את השאלונים בכתב יד, ואלה נסרקו למערכת ממוחשבת, או מילאו אותם בתוך טבלה במחשב. בשני המקרים, המידע היה זמין לרופאי הנשים באופן מיידי ומאוחר יותר נותח בעזרת חתכים של שכיחות המוטציות.
בקרב 1,764 נשים שאובחנו עם סרטן, כ-20% היו בעלות היסטוריה משפחתית שהצביעה על כך שהן נושאות לפחות אחת מהמוטציות הגורמות לסרטן. נתונים אלה נמצאו דומים לנתונים שהתקבלו במחקרים בהם מעורבות גישות מסורתיות להערכת הסיכון.
החוקרים הדגישו את החשיבות שבאבחון נשים עם מוטציות גנטיות אלה, כדי לאפשר להן לשקול את האפשרויות שלרשותן, או לעבור בדיקות בתדירות גבוהה יותר כדי "לתפוס" את הסרטן בשלב מוקדם, בו הטיפולים יעילים יותר.