פרקליטות המדינה הגישה היום (ד', 28.9.2005) את תגובתה לעתירה שהגישה השופטת הילה כהן נגד כוונת שרת המשפטים, ציפי לבני, להעלות את נושא פיטוריה בוועדה לבחירת שופטים שעתידה להתכנס ב-2 לאוקטובר.
לטענת הפרקליטות, העובדה כי התקיים הליך משמעתי נגד כהן אינה שוללת את האפשרות לקיום הליך מינהלי במסגרתו יועלה נושא פיטוריה בפני הוועדה לבחירת שופטים.
כזכור, במסגרת מאבקיה של השופטת הילה כהן כנגד הכוונה לפטרה, בישיבת הוועדה לבחירת שופטים,
עתרה זו לבג"צ. לטענת כהן - אין מקום לקיים לה הליך נוסף לאחר שבית הדין המיוחד אמר את דברו בעניינה וגזר עליה עונש של מעבר למקום כהונה אחר ונזיפה חמורה.
בתגובת שהועברה היום לבג"צ דוחה הפרקליטות את טענותיה של כהן. לטענת הפרקליטות העלאת ההצעה לפטר את כהן מתפקידה השיפוטי "הינה סבירה, הגונה ועניינית ולא נפל בה כל פגם מן הפגמים הנטענים בעתירה".
לטענת הפרקליטות, הסמכות לנקוט בהליכים משמעתיים והסמכות לנקוט בצעדים מנהליים הינן סמכויות מקבילות שאינן מבטלות זו את זו. "קיימת סמכות מקבילה לנקוט בשני ההליכים - המשמעתי והמנהלי - והעובדה שנעשה שימוש בהליך המשמעתי אינה שוללת את הסמכות לנקוט גם בצעד המנהלי של הפסקת הכהונה על-ידי הוועדה לבחירת שופטים", נכתב בתגובת הפרקליטות.
לגופם של דברים לא חוסכת הפרקליטות, בשמה של שרת המשפטים ציפי לבני, ביקורת על השופטת כהן ואף מגלה כי קיים "חומר נוסף" כהגדרתם הנוגע להתנהלותה של השופטת כהן. פירוט לגבי החומר הנוסף לא מצויין במסגרת התשובה.
כך נכתב בתגובת הפרקליטות: "עמדת שרת המשפטים היא כי העותרת אינה מתאימה לכהן כשופטת, לא רק בשל האירועים שהיוו בסיס לדין המשמעתי ואשר היו בפני בית הדין למשמעת, אלא גם בשל חומר נוסף המצביע על אי התאמתה של העותרת לכהן כשופטת... השרה סברה כי הממצאים באשר להתנהגותה של העותרת מצביעים על כך שהיא אינה נוהגת, מקצועית ואישית, כפי שיש לצפות משופטת, היא אינה ערה לחובותיה כשופטת, היא נוטה לגולל אחריות למעשיה על אחרים, היא אינה מסוגלת להתמודד עם משגים, ואינה ערה אל נכון לפגמים שנפלו במעשיה ולליקויים שנמצאו בעבודתה. בכך יש חוסר התאמה מהותי לכהונה כשופטת. בנסיבות אלה, לא זו בלבד שפניית השרה לוועדה הייתה סבירה, אלא שהייתה מוטלת עליה החובה לפעול".
בסיום הדברים מבקשת הפרקליטות לדחות על הסף את בקשתה של השופטת כהן ולאפשר לוועדה לבחירת שופטים לדון בעניינה בישיבתה הבאה.