חוקרים במעבדת התקשורת ב-MIT פרסמו תוכניות המפרטות מחשב נייד חדש המופעל על-ידי דינמו שעלותו 100 דולר בלבד. המחשב מיועד לילדים במצוקה במדינות מתפתחות.
ניקולס נרופונט, מנהל המעבדה ומוביל הפרויקט, אמר כי MIT בשיתוף עם הקבוצה הלא-רווחית שלו - "מחשב לכל ילד" - נמצאות בדיונים עם חמש מדינות שונות במטרה להפיץ כ-15 מיליון יחידות מחשב כאלו לילדים.
"זהו הדבר החשוב ביותר שעשיתי בחיי", אמר נרופונט בפרזנטציה שנערכה ב-MIT. "אך הרעיון עצמו פשוט - זהו אינו פרויקט במחשבים, אלא פרויקט חינוך. אם נוכל לשפר את מערכת החינוך במדינות הללו - בעיקר בבתי ספר יסודיים - העולם יהיה מקום טוב יותר".
הוא אמר כי מטרת הפרויקט היא לקדם את המחשבים הזולים כתנועת "קוד פתוח" - בדומה למערכת ההפעלה לינוקס או 'וויקיפדיה' (האנציקלופדיה החינמית ברשת). "זהו למעשה חינוך בקוד פתוח - זה עניין רציני מאוד.
הוא הוסיף כי הרעיון הבסיסי הוא שהממשלות המשתתפות בפרויקט ישלמו כ-100 דולר ליחידה ויפיצו את המחשבים בחינם לתלמידי בתי-הספר.
המפרט שהציעה קבוצת המחקר כולל מעבד במהירות 500 מגה-הרץ, ג'יגה בייט של זיכרון ומסך דו-מצבי מיוחד שיכול לעבוד הן במצב צבעוני והן במצב שחור לבן הניתן לקריאה באור-שמש. המסך הופך את המחשב ל"לפטופ וספר אלקטרוני גם-יחד", אמר נרופונט.
חשמל יסופק למערכת או בעזרת חיבור רגיל לשקע חשמלי או על-ידי סיבוב של מוט 'מנואלה' שיחובר בצד המחשב, מפני שלמדינות רבות המעורבות בפרויקט אין נקודות חשמל זמינות באיזורים מרוחקים.
המחשבים ירוצו על גרסא של מערכת ההפעלה החינמית לינוקס, יכללו תוכנות וכלים שחלקם פותחו על-ידי חוקרים ב-MIT ובנוסף יכללו תוכנות הפציפיות למדינה.
המערכות יכללו גם רכיבי רשת אלחוטית וסלולרית, 4 מחברי USB ושלל סטנדרטים נוספים שיאפשרו תקשורת אמינה של המחשבים עם העולם.
"במדינות מתפתחות, הבעיה היא לא קישוריות", אמר נרופונט. "כעת המחסום היחידי הוא הבאת המחשב אל הילדים עצמם - וכאן המחשב הנייד נכנס לתמונה".