ארגון הבריאות העולמי נסוג אתמול (יום ו', 30.9.05) מ'הנבואה השחורה' שהשמיע כי כ-150 מיליון בני אדם עלולים למות בכל העולם ממגיפת שפעת העופות.
ביום חמישי, ד"ר דייויד נבארו - המתאם החדש של האו"ם בנושא שפעת העופות ושפעת של בני אדם - הזהיר כי מספר מקרי המוות (ממגיפת השפעת H5N1) עשוי להיות בין 5 מיליון ל-150 מיליון.
אך למרות נבואות אלו, דובר ארגון הבריאות העולמי, דיק ת'ומפסון נסוג כאמור מהערכות אלו אתמול ואמר כי למרות "שניתן ללציין כל מספר, 7.4 מיליון הוא הנתון השקול ביותר".
מנסים לא להגרר להפחדות מספר מדענים ניסו לחזות את מספר האנשים העלולים למות ממגיפת השפעת, וההערכות נעו מפחות מ-2 מיליון ועד יותר מ-100 מיליון.
טווח ההערכות הרחב נובע בעיקר מנתונים רבים שעדיין אינם ידועים: עד כמה קטלני הסוג חדש יהיה או כמה מהר הוא עלול להתפשט. "ארגון הבריאות העולמי אינו יכול להגרר להפחדות", אמר ת'ומפסון.
"אחד ממספרים אלו יתברר כנכון", אמר תומפסון. "אנחנו לא נדע עד כמה קטלנית תהיה המגיפה הבאה עד שהמגיפה תתחיל".