חיסון שפותח על-ידי חברת Merck & Co. מניו ג'רזי נמצא יעיל ב-100% במניעת סרטן צוואר הרחם.
המחקר, בן שלושה שלבים, השווה בין ה-Gardasil לפלצבו (תרופת דמה שאינה מכילה חומר רפואי אך מבחינה פסיכולוגית משפיעה כתרופה) בנשים שלא נפגעו משני סוגים עיקריים של וירוס הפפילומה (סוג של גידול בעור או בקרומים ריריים) ולא נדבקו גם לאורך כל תקופת המחקר. אחר הנשים בוצע מעקב לאורך שנתיים, בממוצע, לאחר תחילת המחקר.
תוצאות המחקר יוצגו היום (ו', 7.10.05) במהלך הישיבה השנתית של 'איגוד המחלות הזיהומיות של אמריקה' בסן פרנסיסקו.
הניסוי שזה אך הושלם היה חלק משלב שלישי בתוכנית מחקר ל-Gardasil בו לקחו חלק יותר מ-25,000 בני אדם מ-33 מדינות מכל העולם.
מיליוני בני אדם בעולם כולו נדבקים ב-HPV, שזוהה כגורם לסרטן צוואר הרחם, גידולים טרום סרטניים, גידולים שפירים צוואריים ויבלות באברי המין.
HPV הוא וירוס נפוץ מאוד, המועבר בדרך כלל בעת קיום יחסי מין, ועלול להשפיע על תאי צוואר הרחם. וירוס זה אומנם יימצא אצל רוב הנשים בשלב כלשהו בחייהן, אך לרוב יושמד על-ידי המערכת החיסונית מבלי שתהיה עדות לקיומו.
סוגים מסוימים של הווירוס עלולים לגרום להופעת יבלות באיברי המין, וסוגים אחרים עשויים לגרום ל-CIN בתאי צוואר הרחם. הווירוס עלול להישאר בגופן של חלק מהנשים למשך מספר שנים, ואצל אחדות מהן עלול ה-CIN, אם לא יטופל, להתפתח לסרטן.
תסמינים בדיקת משטח צוואר הרחם מסוגלת לגלות שינויים בצוואר הרחם לפני התפתחות סרטן עוד טרם הופעת תסמינים כלשהם.
התופעה הנפוצה ביותר של סרטן צוואר הרחם היא דימום לא סדיר, כמו דימום בין מחזורי וסת או דימום לאחר קיום יחסי מין. לעתים קרובות מופיעות גם הפרשות בעלות ריח חזק מהנרתיק, ואי-נוחות במהלך קיום יחסי מין. תיתכן גם הופעת דימומים חדשים בנשים שמחזור הווסת שלהן נפסק.
סרטן צוואר הרחם גורם לכ-290,000 מקרי מוות בכל העולם, כל שנה.