יוזמה משותפת של שרת המשפטים, ציפי לבני, פרקליט המדינה, ערן שנדר, והיועץ המשפטי לממשלה, מני מזוז, עתידה להביא לראשונה בישראל להקמתה של "רשות להגנת עדים" אשר תפעל תחת אחריותו של משרד המשפטים.
במשרד המשפטים מגדירים את הקמת היחידה כחלק מ"המאמץ הכולל למאבק נחוש בהתגברות הפשיעה החמורה בישראל, ובמטרה להביא להתמודדות אפקטיבית עם התופעה של איומים על עדים ופגיעה בשלומם על-ידי גורמים עבריינים העומדים לדין".
העבריינים ה"קלים" נגד ה"כבדים" כידוע, עדי מדינה הם אחד הכלים בהם נעזרות מחלקות התביעה בכל רחבי העולם על-מנת להרשיע עבריינים ביתר קלות. לשם כך מפעילות מדינות בהן קנדה, גרמניה, סקוטלנד, אוסטרליה, ארה"ב והולנד יחידה להגנת עדים אשר נוסף על תפקיד ההגנה הפיזית על עד המדינה, היא אחראית על רווחתו, בין אם הוא מרצה תקופת מאסר ובין מחוץ לכתלי הכלא.
התביעה הישראלית עושה שימוש הולך וגובר בעדי מדינה, זאת על-מנת לאפשר הגשת כתב אישום נגד עבריינים "כבדים", בתמורה להקלה בעונשם של העבריינים ה"קלים" אשר מוכנים להפוך לעדי מדינה ולמסור מידע שיוביל להרשעת שותפיהם.
מטבע הדברים, במקרים רבים, עדות זו כרוכה בסיכונים אישיים לעד ולבני משפחתו, דבר אשר גורם לעיתים לעדים לחזור בהם מעדותם ומאלץ את התביעה להסכים להסדרי טיעון מקלים עם הנאשמים.
עוד ב-2002 מינתה פרקליטת המדינה דאז, עדנה ארבל, צוות בראשותו של פרקליט מחוז ירושלים לשעבר, עו"ד משה לדור, אשר המליץ על הקמת רשות מיוחדת להגנה על עדים מאחר ועל-פי התרשמותו "מדובר בתופעה רחבה ומסוכנת הרבה מעבר לעולה מהנתונים שנאגרו במשטרת ישראל".
20 עדים ברמת סיכון גבוהה בשנה מבנה היחידה החדשה אומץ מהמודל האמריקני וההולנדי לפיו תוקם הרשות כיחידה במשרד המשפטים אשר תהיה אחראית להיבט המבצעי של מתן הגנה לעדים טעוני הגנה ברמת הסיכון הגבוהה ביותר. יש לציין כי על-פי נתוני המשטרה ישנם כ-20 עדים ברמת סיכון גבוהה בכל שנה.
במסגרת פעילותה תהיה הרשות אחראית לגיבוש תורה מקצועית כוללת, תגבש "סלי הגנה" אשר תותאם לרמת האיום של כל עד, תכין מקומות מאובטחים לעדים ולבני משפחותיהם. על-פי ההצעה, יזכו עדי המדינה אשר ירצו עונש מאסר בפועל לתנאים פיזיים טובים בבית הסוהר.
הרשות אף תפעל לשינויי החקיקה הנדרשים, לתיאום הבינמשרדי והעולמי בתחום הגנת העדים ותורכב מאנשי מקצוע מתחום הקרימינולוגיה, העבודה הסוציאלית והאבטחה.
"הקמת רשות מקצועית תעביר מסר ברור לעניין החשיבות שנותנת המדינה להגנה על עדים הממלאים חובתם האזרחית לתת עדות אמת בבית המשפט", טוענים במשרד המשפטים ומוסיפים כי הרשות תהווה כתובת מקצועית מרכזית לנושא המאבק באיומים על עדים, ותהווה גורם מרכזי שיעבוד בעניין זה מול מערכות החקירה, התביעה ובתי המשפטי.
התוכנית תועלה בפני ועדת השרים לענייני אלימות, זאת על-מנת לאפשר את יישומה לקראת שנת 2007.
טרם נקבע היקף התקציב הנדרש לצורך הקמת היחידה.