פאניקה בשוק הלולבים: משרד החקלאות אישר (יום ב', 10.10.05) כי גורמים עברייניים עומדים מאחורי הפקעות המחירים בשוק הלולבים עקב המחסור בלולבים. העבריינים גרמו לטלטלה עזה בשוק הלולבים בכל הארץ.
הודעת משרד החקלאות (ביום א') על סיום המשבר היתה מוקדמת מידי. למרות שמשרד החקלאות אישר לייבא לולבים מירדן צפוי השנה מחסור בלולבים, לאחר שגורמים עבריניים סיכלו עיסקות ייבוא מירדן. עוד ידוע על עיכוב ממושך של ייבוא ממצרים ובדיקה מאוחרת של ייבוא מאירופה שיגרמו למחסור הלולבים בחג. שוק הלולבים לפיכך, צפוי להיות השנה דל יחסית לשנים עברו.
"המישור הירדני התמוסס" השירותים להגנת הצומח במשרד החקלאות אישרו ייבוא של 150 אלף לולבים מירדן, אך גורמים עבריינים השתלטו על קו ייבוא זה. על אחד היבואנים הופעלו לחצים ואיומים, שגרמו לו לוותר על ייבוא של 40 אלף לולבים.
עוד נמסר, כי גורמים עבריינים שילמו לכפריים בירדן, שימנעו ייצוא לישראל, ואף היכו ישראלים שהתכוונו להעביר את התוצרת מהגבול. מנכ"ל משרד החקלאות, יוסי ישי, שנדרש לעניין, אמר: "סוחרי הלולבים הישראלים ניסו למנוע בשיטות מסחריות את כניסת הלולבים מירדן, כדי להעלות את מחירי הלולבים בשווקי ארבעת המינים".
מאיר מזרחי, מנהל היחידה להסגר צמחים במשרד החקלאות אמר כי "השנה, בגלל בעיות שונות ומשונות, המצרים לא שלחו את הכמויות הנדרשות. לעומת זאת, הגיעו ארצה כ-300 אלף לולבים. לצערנו, המישור הירדני התמוסס, וזה ייצור אצלנו מחסור של 250-200 אלף לולבים".
הבהלה ללולב בעיצומה. מחירי הלולבים בשווקים האמירו עד פי חמישה ממחיר רגיל של 20-10 ש"ח ללולב, בעוד שבשווקים בישראל היה עדיין שפע. בשכונת גאולה בירושלים אף ניראו היום לולבים שמחירם נע סביב ה-150 שקלים, והיו כאלו שמחירם אף הגיע ל-250 שקלים.
"ניצול מונופול למניעת תחרות" "התנועה להגינות שלטונית" הגישה תלונה לעו"ד אורנה גלבשטיין, מנהלת מחלקת החקירות של הרשות להגבלים עסקיים, בדבר "חשד להסדר כובל וניצול לרעה של מונופול שוק הלולבים לקראת סוכות תשס"ו", כהגדרתה.
בתלונה נכתב, כי הדבר נעשה על-פי החשד בהסדרים עם הספקים המצריים ובהשתלטות על מלאי המצוי בידי סוחרים מקומיים. בכך לכאורה נעברה עבירה על חוק ההגבלים העסקיים ביצירת הסדר כובל אפקי (קרטל) ללא דיווח וללא אישור. עבירה נוספת, כנטען, היא ניצול כוחו של מונופול למניעת תחרות מחירים כלכלית תוך השפעה בלתי הוגנת וקביעת מחירים מונופוליסטית.
בשנים עברו הוגש על-ידי רשות ההגבלים כתב אישום בהאשמות דומות, אך טרם ניתן פסק-דין בנושא.
"מטבע הדברים אין אנו עוסקים בשמות ובגופים. חפצים אנו בשירוש התופעה מן השורש", נכתב בתלונת התנועה, "אין הדעת סובלת ניצול צרכי החג של שלומי אמוני ישראל, החפצים לקיים את מצוות החג ואין ידם משגת לרכוש ארבעה מינים במחירים סבירים. ידוע לנו על משפחות אשר לא יוכלו בשנה זו לקנות לולב לחג בשל היוקר המאמיר ולחילופין על אברכים אשר יחסכו מפת לחמם וירכשו בכל מחיר (גם מופקע) לולב מהודר לקיום מצוות החג בהידור".
טיפול ענישתי לאחר חג הסוכות לא יועיל" מרדכי איזנברג, יו"ר התנועה להגינות שלטונית, האשים את הרשויות המופקדות על מניעת הניצול באזלת-יד לנוכח הניצול והפקעות המחיר של סוחרים מסוימים.
"הביקוש לארבעת המינים הוא ביקוש קשיח, עונתי, חד-שנתי ולתקופה קצרה ומוגדרת, דבר המקל ומזמין יצירת הסדרים כובלים ומונופולים לשם השתלטות בלתי הוגנת על שוק", כתבה התנועה. "חובתכם כרשות מינהלית, בעלת הסמכות למניעת עושק זה, לנקוט בפעולה מהירה ודחופה, באופן שימנע את האמרת המחירים ועושק הציבור וזאת במהלך ימי השבוע הקרוב טרם החג. טיפול ענישתי במפרי החוק לאחר ימי חג הסוכות, לא יועיל לאזרח ולציבור אשר כספו נגזל לפני החג. בוודאי לא לאלו שנמנעו מקניית ארבעת המינים מחוסר יכולת לשלם את מחירי המונופול".
העתקים מן התלונה נשלחו גם לשר התמ"ת אהוד אולמרט, שר החקלאות ישראל כץ והממונה על ההגבלים העסקיים.
הצעה: 3-2 לולבים לכל קהילה הרב הראשי לישראל, יונה מצגר, אמר כי "אסור לנצל את המחסור בלולבים לצורך העלאת מחיריהם ובכך לגרום שמצוות נטילת ארבעת המינים תיהפך למצווה שקשה לקיימה".
הרב מצגר הודיע כי "אם הסוחרים ינצלו את המצב ויפקיעו את מחירי הלולבים משיקולים מסחריים, תשקול הרבנות הראשית להורות לכל קהילה לרכוש מספר מצומצם של ארבעת המינים עבור בני הקהילה, כדי לאפשר את קיום מצוות החג מבלי להיכנס להוצאה כספית ניכרת". לדבריו, "בכל הדורות שקדו חכמי ישראל על תקנה מיוחדת למנוע הפקעת מחירים, כדי לאפשר את קיום מצוות נטילת ארבעת המינים לכל החפץ בכך".
בתגובה להפקעת המחירים סיפר ח"כ שאול יהלום (מפד"ל) בריאיון ל"מהדורה המרכזית" ברדיו קול-חי, כי פנה לרבנים הראשיים ואמר להם שאם קורה מקרה שכזה, על הרבנים לבוא ולהורות לכל בית-כנסת לקנות 3-2 סטים לכל הציבור. "על הרבנים לקחת יוזמה", אמר יהלום, "אחרת משפחות עניות או בינוניות הכנסה אינן יכולות לקנות".
יהלום אמר כי גם הוא שמע שמועות באשר לשוחד, אך הוא מאשים את משרד החוץ בעניין, משום שלדבריו פנה למשרד לפני כחודש, הציג בפניהם את הבעיה וביקש שייפנו בעניין למימשל המצרי. "במשרד החוץ אף אחד לא שם לב לאזהרות", אמר והוסיף בהומור: "חשבו אולי שזה משהו שקשור לאהבה: לוֹ-לאב...".
לאור המחסור בישראל קיבלו יהודים מארה"ב משלוחי לולבים גם מקליפורניה ואריזונה, באופן שמאפשר פתרון חלקי. חברי קונגרס אמריקנים מניו-יורק נכנסו בעובי הקורה ושוחחו עם פקידים בשגרירות מצרים בוושינגטון וכן עם פקידים במחלקת המדינה האמריקנית. אולם גם חברי הקונגרס טוענים שטענת המצרים לגיטימית, בשל העובדה שגיזום הלולבים מזיק לפריחת עצי הדקל. נראה כי הושגה הסכמה באופן שמצרים תספק רק כמחצית מן הכמות שסיפקה בשנים קודמות.