חה"כ הרב מאיר פרוש (יהדות התורה והשבת) תקף אמש (שבת, 15.10.05) את היחפזות הרמטכ"ל לגנות את תקיפתו של ראש אכ"א, אלוף אלעזר שטרן, בעיצומה של השבת, בניגוד לרוח פקודות הצבא הקובעות ששבתות הן ימי מנוחה מלאה בצה"ל ואין לחלל בו שבת לצורך פעילות שאינה מבצעית.
בהודעת גינוי מסוייגת מסר הרב פרוש: "בישראל אדם עם דעות מהפכניות ולעיתים פוגעות צפוי להתקפות, אך אין זה מתיר אלימות כלשהי ויש לגנות את האלימים, וגם את אלו שהצטרפו לכל המגנים בעיצומו של יום השבת תוך כדי חילולי שבת". מדובר צה"ל לא נמסרה כל תגובה רישמית באשר לחילול השבת שנגרם על-ידי הרמטכ"ל.
"לא שאני מאושר מכך שאני מרגיז אנשים, אבל חשוב לי שיידעו שלשטרן יש אופי", התבטא שטרן בעבר. אמש הצליח שטרן להרגיז רבים.
מי שנתפס בעיני רבים בציבור הדתי כ"משתף פעולה" עם תוכנית ההינתקות הגיע לרחבת הכותל המערבי בלבוש אזרחי בעיצומה של תפילת ערבית יחד עם בני משפחתו. קומץ בחורים חובשי כיפות סרוגות שזיהו את האלוף קראו לעברו קריאות בוז. באותה שעה התפללו בכותל מאות בני אדם, וסקרנים רבים שהתגודדו לראות מיהי האישיות אליה נקראות הקריאות, הצטרפו לקריאות הקצובות נגד האלוף וקראו לו לצאת את הכותל.
האלוף לא ויתר שטרן,
שגורש בבושת פנים, לא מחל על כבודו. הוא פנה לשוטרים בנקודת המשטרה שהציעו לו להתפלל בחדר, אך הוא התעקש לחזור לרחבת הכותל כעבור עשרים דקות כשהוא מלווה בכ-20 שוטרי מג"ב, שהוזעקו במיוחד, תוך חילול שבת המוני, על-מנת לאפשר הכנסתו פנימה. השוטרים הדפו את המפגינים ופילסו לשטרן דרך אל הכותל, תוך שהם מסוככים עליו.
במשטרה טוענים כי מתוך כל המאות שהיו במקום כמה עשרות יידו על האלוף אבנים, שקיות מים וכוסות פלסטיק. כמו כן מסרה המשטרה על שוטר שנפגע קל מאוד בראשו מחפץ שהושלך לעברו, אך לא נזקק לטיפול רפואי.
המתפללים קראו לעבר ראש אכ"א 'מגרש יהודים', 'נאצי', 'תתבייש לך' ו'סוגר ישיבות', כשהם מכוונים להצהרתו של שטרן בעבר באשר לסגירת יחידות ההסדר.
תושב הרובע היהודי, שנכח במקום סיפר שדווקא שטרן הוא זה שהתאמץ ליצור פרובוקציה: "היה שם חילול השם גדול, אבל לא מהמתפללים שבניגוד למה שאומרת המשטרה, רק צעקו ולא היו אלימים. חילול השם נבע מכך ששטרן גרם אנדרלמוסיה כשנכנס לכותל בעיצומה של השבת עם שוטרים. אף אחד ברחבת הכותל אפילו לא הסכים להצטרף אליו למניין".
דובר איגוד ישיבות ההסדר, הרב דוד סתיו, גינה גם כן את התקרית בכותל. בשיחה עם Nfc אמר כי הוא "שולח גינוי חריף לכל מי שנוקט אלימות כלפי כל אדם, ובוודאי כלפי קצין בצה"ל עתיר זכויות". לדבריו, חבל שהרמטכ"ל בחר להגיב לאירוע דווקא במהלך השבת, ותגובה שכזו היתה יכולה להמתין עד צאת השבת.
חוויה טראומתית לילדים לאלוף שטרן חמישה ילדים. בן ובת בצה"ל, שתי בנות בגילאי 16 ו-22 וילד בן 10. חלק מילדיו של האלוף אף השתתפו בפעולות מחאה נגד ההינתקות. מצה"ל נמסר שהאלוף, תושב מצפה הושעיה בגליל, שהה בירושלים בביקור פרטי.
ראש אכ"א שהעדיף לא לחסוך מילדיו את העימות הטראומתי כהגדרתו, סיפר בראיונות שמסר הערב לכלי התקשורת על כך שלא היה להם קל. הוא הזכיר את בנו בן ה-10 שלטענתו אמר לו אתמול 'יש הרבה ברכות עליך', אבל למתלהמים אמר שהוא גאה באבא שלו. הוא אף סיפר על בתו שפרצה בבכי.
שטרן ציין כי לא פחד, אך הגדיר את האירוע כ"קשה ועצוב מאוד, בעיקר לציבור הדתי והחרדי, כי בעצם ניסו למנוע מיהודי ללכת לכותל". "הכותל הוא לא של אף אחד ולאיש אין סמכות למנוע מיהודי להגיע לשם", אמר.
חשבון נפש אחרי כיפור שטרן שלא התייחס לחילול השבת ההמוני, שנגרם עקב ביקורו, סיפר כי למרות הגידופים שספג בחר להגיע לכותל גם הבוקר: "קראו לי נאצי, יידו לעברי אבנים, ניסו לדחוף אותי מהכותל כדי שלא אתפלל. אני עמדתי על שלי והתפללתי, גם אתמול וגם היום... אבל יש כאלה שצריכים לעשות חשבון נפש גם לאחר יום כיפור", אמר.
ראש אכ"א האשים "כאלה שמכנים עצמם 'רבנים חשובים' והם חלק מההתנהגות הפרועה". שטרן ידע לספר, כי הרב ישראל אריאל, ממכון המקדש, חצץ בינו לכותל ואמר לו "התפלל אלי, לא אל הכותל".
"זה מסר לכל החיילים, שאף אחד לא יכתיב להם איפה להתפלל ויפחיד אותם שלא יהיה להם מניין. אני ידעתי מה דרשו מהחיילים בהינתקות, יכולת איפוק, וכך גם אני נהגתי אתמול, לא היה לי שום עניין לענות להם, הקריאות רק עברו לידי, אבל בכך שהגעתי גם היום לתפילה הבהרתי בעצם שאיש לא ינהל לי את העניינים", ציין.
שרון: מעשה נפשע ראש הממשלה, אריאל שרון, התקשר הערב לשטרן כדי לחזק את ידיו. שרון אמר שהוא רואה את האירוע, אותו כינה "נפשע", בחומרה רבה. שרון הודיע כי הוא יודע שהאלוף ובני משפחתו מצויים תחת לחץ כבד, מתקפות ואיומים. והביע את הערכתו כלפי האלוף, ואף שיבח את החלטתו לחזור כבר היום להתפלל במקום.
שרון שוחח גם עם שרת המשפטים ציפי ליבני, עם השר לביטחון פנים גדעון עזרא, ועם הרמטכ"ל דן חלוץ, והינחה אותם לנקוט בכל האמצעים על-מנת להבטיח כי קציני וחיילי צה"ל יוכלו להתפלל בכותל המערבי מבלי שיותקפו.
ראש הממשלה אף פנה בקריאה לראשי הציונות הדתית וביקש מהם להשמיע את קולם כנגד מעשים אלו.
גם שר הביטחון, שאול מופז, התייחס הערב לתקיפתו של האלוף. לדבריו, "ניסיון לפגוע בראש אכ"א כמוהו כפגיעה בכל חיילי צה"ל. כל פגיעה בחיילי צה"ל, מדרגת טוראי ועד לדרגת רב אלוף, בשל פעולות שביצעו במסגרת תפקידם, הינה התנהגות עבריינית שלא נשלים איתה ולא נקבל אותה לעולם".
רב הכותל והמקומות הקדושים, שמואל רבינוביץ, שהצטרף למגנים אמר בריאיון לרדיו קול-חי, כי נגרם חילול השם וחילול שבת, וזכותו של כל יהודי להגיע לכותל המערבי מבלי שימנעו ממנו תפילה. הרב רבינוביץ ציין לשבח מתפללים שששהו במקום ומחו נגד תקיפת האלוף.
