מרכיב עיקרי בתבלין הכורכום מסייע לעצור את התפשטות סרטן השד, כך גילו מדענים במחקר שיוביל אולי לדרך חדשה לטיפול באנשים הנמצאים בשלבים מוקדמים של המחלה.
חוקרים מטקסס גילו כי כורכומין, המרכיב העיקרי בתבלין הכורכום, מדכא את התפשטות סרטן השד לריאות ומשפר את יעילות התרופות הקיימות כיום.
למרות שהדגישו כי המחקר - שבוצע בעכברים - נמצא בשלביו המוקדמים, מדובר בתוצאות בעלות משמעות רבה.
מומחים אחרים בתחום אומרים כי המחקר יביא להתקדמות משמעותית בהבנה של השפעותיו של הכורכום.
הזמרת קיילי מינו, שחלתה בסרטן השד, שתתה משקאות מסוגים רבים של פירות, ירקות ותבלינים, כולל כורכום, בתקווה שהדבר יסייע לה.
התקווה של החוקרים היא כי הממצאים יביאו לטיפולים חדשים בשנים הקרובות. נכון לעכשיו סרטן שד בשלב מתקדם הוא אויב שקשה להילחם בו ומעט טיפולים נמצאו יעילים מעבר לניתוח, כימותרפיה וטיפול בהקרנות.
המחקר, שפורסם בעיתון 'מחקר קליני של הסרטן' מדווח כי התבלין נמצא כ'משתק' את החלבון הפעיל בהתפשטות סרטן השד.
הכורכומין הטבעי והלא רעיל הדף את התקדמות המחלה לריאות וביטל גם את השפעות הלוואי של הכימותרפיה ששימוש מתמשך בה עלול למעשה לסייע בהתפשטות המחלה.
הכורכומין ממתן את המנה, גורם לטיפול להיות פחות רעיל אך התרופה נשארת בעלת כוח מספיר כדי להילחם במחלה.
המדענים חקרו 60 עכברים עם סרטן השד. בקרב קבוצת הביקורת שלא טופלה, 96% פיתחו סימנים ברורים של סרטן הריאות, בעוד הטיפול בתרופה הכימותרפית "Taxol" הפחית אותם בצורה מתונה.
אך העכברים שקיבלו כורכומין בלבד או כורכומין יחד עם "Taxol" הראו הרבה פחות סימנים של המחלה. ראיות מיקרוסקופיות של סרטן ריאות נמצאו רק ב-28% מהעכברים שקיבלו את שניהם וסימנים ברורים של המחלה לא נראו כלל.
ידוע מזה זמן רב כי הכורכום הוא בעל השפעה נוגדת סרטן, אך המחקר הנוכחי קידם את ההבנה המדוייקת לגבי הדרך בה הוא פועל. הממצאים שהראו כי הכורכום יכול לצמצם את התפשטות הסרטן כשהוא ניתן כטיפול יחד עם ה"Taxol" הם בעל פוטנציאל חשוב ביותר.
יחד עם זאת, החוקרים ציינו כי מדובר בממצאים מוקדמים. השלב הבא הקריטי הוא לאשר ממצאים אלו בחולים הסובלים מסרטן ריאות.
תחליף לתרופות קונבנציונליות הכורכום וסוגים אחרים של מזונות הודיים היו ידועים שנים רבות כמזונות בעלי מאפיינים נוגדי סרטן. הסיבה העיקרית היא כי בחלקים רבים בתת היבשת, שיעור סוגים מסויימים של סרטן המשפיעים על המעיים הם בשיעור נמוך ביותר.
הכורכומין שייך למשפחת צמחי הצבלין ומקורו בשורש צמח הכורכום (curcuma longa).
הוא ניתן פעמים רבות כתרופה הודית להפרעות בכבד, שיגרון, פצעים כתוצאה מסוכרת, נזלת שיעול וסינוסיטיס.
הרפואה הסינית המסורתית משתמשת גם היא בתבלין לטיפול בכאבי בטן.
