רמות גבוהות של זיהום אוויר מורידות את מספר הבנים הנולדים ועלולות גם להיות קשורות לעלייה בשיעור ההפלות, כך עולה ממחקר חדש.
צוות חוקרים מאוניברסיטת סאו פאולו שבברזיל גילה כי פחות בנים נולדו באזורים שהיו המזוהמים ביותר.
ניסויים שנעשו בעכברים שנחשפו לרמות גבוהות של זיהום אוויר הביאו בהמלטות לחוסר איזון דומה בין המינים.
הפרטים הוצגו בכינוס השנתי של האגודה האמריקנית לפריון שהתקיים במונטריאול.
ידוע כי עוברים ממין נקבה נוטים להיות יותר חסונים ובריאים ומסוגלים לשרוד בתנאים קשים. עוברים ממין זכר נוטים יותר למות ברחם או לסבול מסיבוכים בשעת הלידה.
צוות החוקרים מסאו פאולו בדק רישום לידות של תינוקות שנולדו בין חודש ינואר 2001 לדצמבר 2003.
באזורים שהיו הכי פחות מזוהמים 51.7% מהתינוקות שנולדו היו זכרים - אך באזורים שזיהום האוויר בהם היה הגבוה ביותר שיעור התינוקות הזכרים שנולדו ירד ל-50.7%.
אוויר מסונן לאחר מכן השוו החוקרים את הצאצאים של עכברים זכרים שנחשפו בארבעת החודשים הראשונים לחייהם לאוויר מסונן או לאוויר לא מסונן.
לאחר ארבעה חודשים שתי הקבוצות הזדווגו עם נקבות שלא נחשפו לזיהום.
זכרים מהסביבה בה האוויר היה מסונן הביאו צאצאים בשיעור של 1.34 זכרים לנקבות, בעוד זכרים שנחשפו לאוויר מזוהם הביאו צאצאים בשיעור של 0.86 זכרים לנקבות.
בדיקות גילו גם כי עכברים שנחשפו לזיהום אוויר הראו סימנים גדולים יותר לבעיות בייצור זרע. מחקר נפרד גילה כי עכברות הרות שנחשפו לזיהום אוויר נטו יותר להפיל את העובר מאשר אלו שנשמו אוויר מסונן.
לדברי החוקרים ייתכן שזיהום האוויר גורם לפגם גנטי המונע מהעובר להתקיים. השערה נוספת היא כי הזיהום משפיע על יכולת הקיום של השליה אצל העכברים.
מומחים מסבירים כי ידוע מזה זמן רב כי היחס בין בנים לבנות יכול להשתנות בצורה משמעותית כתגובה לתופעה טבעית כמו רעידות אדמה, כמו גם לאירועים כמו מלחמות או רעב, זאת למרות שלא ברור עדיין מהי הביולוגיה שמאחורי שינויים כאלו.
