נשיא ארה"ב, ג'ורג' בוש, הגיע לארגנטינה כדי להשתתף בפסגת מדינות אמריקה, אך זכה לקבלת פנים קודרת שלא הותירה ספק באשר לתחושות הלב של העם הארגנטינאי. יותר מ-30,000 מפגינים אנטי-אמריקנים, התפרסו בעיירת הנופש מאר דל פלטה, התפרעו תחת הגשם, ויצאו במחאה נגד מדיניות הממשל האמריקני. מי שניצחו בגאווה על רעש ההפגנות היו נשיא ונצואלה, הוגו צ'אבס, והכדורגלן האגדי, דייגו ארמנדו מראדונה. "אנו מתנגדים לארה"ב כי איננו אנשי מלחמה אלא מגיני כוח השלום", זעקו מנהיגי המפגינים.
כוחות המשטרה סיפרו, כי הם נאלצו להשתמש בכדורי גומי ובגז מדמיע לצורך פיזור ההפגנות הסוערות. זאת, לאחר שהמתפרעים הציתו את הבנק המקומי, "גליסיה", וכן ניפצו חלונות ראווה של מספר בתי עסק. מספר צעירים נתפסו שודדים חנויות שנפגעו מזעם המפגינים, בעוד אחרים ניצלו את ההמולה כדי להבעיר חנויות רהיטים. על-פי הדיווחים הרשמיים, המשטרה עצרה עד כה 57 מפגינים.
המתפרעים, שכללו קבוצות מתנגדים קובניים, אחזו בשלטים הקוראים לבוש "לצאת מגבולות המדינה", וכך נשמעו קריאות הדורשות את "אחדות אמריקה הלטינית" בלא נוכחות אמריקנית. עם המפגינים ניתן היה לראות מאות הלובשים את מדי נבחרת הכדורגל של ארגנטינה, את חולצתו של מרדונה האגדי, וכן קבוצות מפגינים עם חולצות מעוטרות בתמונותיו של אוסמה בן-לאדן.
לא כולם השקיפו על האירועים בנחת. נשיא מקסיקו, ויסנטה פוקס, יצא נגד מעורבותו של מרדונה בזירה הפוליטית, ואמר בראיון לעיתונים המקומיים כי "התופעה בה כדורגלן מכניס עצמו לעולם הפוליטי בצעדי רעש - אינה בריאה". "אנחנו, הנשיאים, אנשים רציניים, והגענו הנה במטרה לקדם את האינטרסים של עמנו", אמר הנשיא המקסיקני.
במסגרת ההצהרות הפומביות של חברי הכינוס, אמר נשיא ארה"ב, ג'ורג' בוש, כי הוא לא מודאג מפגישתו הקרובה עם נשיא ונצואלה, מגדולי מתנגדיו. צ'אבס כבר הצהיר קודם לכן כי הוא מתנגד לנוכחותו של נשיא ארה"ב בכנס. נשיא ונצואלה אף אמר, במעין גיחוך ציני, כי "בוש עלול לפחד כשהוא יראה אותי". הלה הבהיר כי ינצל את המעמד כדי להצהיר כי ארה"ב הינה סמל ל"מודל אימפריאליסטי וקפיטליסטי שיש להוקיע".
גם קובה הוזמנה לכנס באופן מפתיע, גם קובה, אשר מבחינתה של ארה"ב צריכה להיות מבודדת ברמה הבינלאומית, הוזמנה להשתתף בכינוס השנתי. "זה בהחלט צעד בונה אמון. העם הקובני מרגיש חלק מהתנועה הלטינו-אמריקנית ועל כן הוא גאה להיות כאן", אמר נציג ממשלתו של פידל קסטרו. לדברי נציגי הממשל הקובני, שילובה של קובה עם המדינות הלטיניות נעשה עד כה בתחום האנרגיה, החינוך והבריאות. "אנו קרואים להמשך שיתוף הפעולה", אמרו.