הורמון המין הנשי - אסטרוגן, עשוי להעניק לאשה את מה שצריך כשמדובר בנהיגה בטוחה.
חוקרים, מאוניברסיטת ברדפורד, ביצעו בדיקות שהראו כי משך תשומת הלב והיכולת ללמוד חוקים נמצאו טובים הרבה יותר בקרב נשים מאשר גברים.
הממצאים, אותם הציגו בוועידה בלונדון בנושא הורמונים, הראו כי מטלות הדורשות גמישות מנטלית מבוצעות טוב יותר על-ידי נשים מאשר גברים.
רמות האסטרוגן אצל נשים עשויות להפעיל את החלק במוח המעורב בכישורים כאלו - האונה הקדמית.
43 נשים וגברים בגילאים 18-35 נתבקשו לבצע מערכת של בדיקות נוירופסיכולוגיות שהעריכו כישורים כמו זכרון מרחבי, לימוד חוקים, תשומת לב, תכנון ושליטה מוטורית (במערכת השרירים).
הנשים נמצאו טובות הרבה יותר ביכולת להסיט את תשומת הלב מגירוי אחד לשני, ובכך להפוך ביצוע פעולות יומיומיות כמו נהיגה וקריאה לקלות יותר.
החוקרים הסיקו כי התוצאות עשויות להסביר מדוע לנערות קל יותר מאשר לנערים להתרכז בשיעורים הנלמדים בית הספר ומדוע נשים הן נהגות זהירות יותר. המחקר, לדבריהם, מראה כי מטלות הדורשות גמישות מנטלית מבוצעות טוב יותר על-ידי נשים מאשר גברים, תחום שלא נחשב עד כה לתלוי בצורה משמעותית בשוני בין המינים.
הנהיגה היא דוגמא טובה לדרך בה נראה השוני בחיי היום יום.
על-פי המחקר, לאסטרוגן השפעה חיובית על הפעילות בתאי העצב שבאונה הקדמית, האזור במוח המגורה על-ידי מטלות הדורשות תשומת לב ולימוד חוקים, מה שיכול להסביר את היתרון הנשי בביצוע מטלות מסוג זה.
חוקרים אחרים הציעו בעבר כי כישורים מרחביים כמו קריאת מפות וחנייה עשיים להיות קשים לחלק מהנשים מאחר ורמות הטסטוסטרון נמוכות אצליהן.
מחקרים הראו גם כי תאונות דרכים בהן מעורבות נשים קורות יותר באזורים של אי תנועה, ככרות וצמתים אך במהירות נמוכה יותר מאשר אצל הגברים, המעורבים ביותר תאונות רציניות מאחר ואינם יכולים לבלום מספיק מהר.
יש לזכור כי נהיגה אינה דורשת מיומנות אחת אלא מעורבים בה כישורים רבים - מיומנות מוטורית, לימוד חוקים, תשומת לב, תפיסה מרחבית ואף ביטחון.
הנתונים העולים מהמחקרים מראים כי מבחינת היבטים מסויימים גברים טובים יותר - לדוגמא בניווט, תפיסה מרחבית וביטחון. אך הם נוטים גם יותר להיות מעורבים יותר בתאונות.
באירועים הדורשים תשומת לב, הראיות מצביעות על כך כי נשים טובות יותר.
קיים יתרון לנשים במטלות מסויימות בהן מעורבת האונה הקדמית במוח. ידוע כי באזור זה במוח ישנם רצפטורים של אסטרוגן כך שהוא רגיש להורמון זה.
